Astronomowie odkryli jedną z najbardziej pierwotnych gwiazd w naszej części kosmosu. Obiekt o nazwie SDSS J0715-7334, znajdujący się w Wielkim Obłoku Magellana, zaskoczył naukowców swoim niemal „czystym” składem chemicznym. Jest to najbliższy Ziemi przykład gwiazdy o tak niskiej zawartości metali, co czyni ją wyjątkowym oknem w przeszłość Wszechświata.
Tuż po Wielkim Wybuchu powstały jedynie dwa pierwiastki – wodór i hel, z niewielką domieszką litu. Wszystkie cięższe pierwiastki, czyli tak zwane metale, powstały później we wnętrzach gwiazd. Każde kolejne pokolenie gwiazd zawierało ich coraz więcej. Im więcej metali w widmie gwiazdy, tym młodsza jest ona w kosmicznej skali.
Nowo odkryta gwiazda różni się jednak od większości znanych obiektów. Jej skład wskazuje, że powstała z gazu, który został wzbogacony jedynie przez jedną wcześniejszą supernową. Szacunki sugerują, że jej „gwiazda matka” miała około 30 mas Słońca – to niewiele jak na pierwsze gwiazdy, które zwykle były setki razy masywniejsze. Co więcej, SDSS J0715-7334 zawiera wyjątkowo mało węgla, co wskazuje, że w miejscu jej narodzin istniał chłodny pył, niezbędny do tworzenia małych, długowiecznych gwiazd.
To odkrycie ma ogromne znaczenie dla badań nad ewolucją kosmosu. Dotychczas astronomowie szukali takich prastarych gwiazd głównie w odległych galaktykach, na krańcach widzialnego Wszechświata. Teraz okazuje się, że „żywe relikty” początków mogą znajdować się dużo bliżej, w naszym galaktycznym sąsiedztwie.
Badania opublikowane w serwisie arXiv (przed recenzją naukową) potwierdzają, że gwiazdy o ekstremalnie niskiej zawartości metali mogą wciąż istnieć w pobliskich galaktykach satelitarnych Drogi Mlecznej. To otwiera nowy rozdział w poszukiwaniach najstarszych obiektów we Wszechświecie i może pomóc lepiej zrozumieć, jak wyglądały pierwsze chwile po Wielkim Wybuchu.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Science Alert
