Eksperymentalny zaawansowany tokamak nadprzewodzący (EAST), zwany „sztucznym słońcem” Chin, osiągnął nowy rekord, utrzymując stabilną plazmę przez 1 066 sekund. To ponad dwukrotnie dłużej niż poprzednie osiągnięcie, stanowiąc kolejny krok w kierunku nieograniczonej, czystej energii.
Reaktory fuzji jądrowej, takie jak EAST, naśladują procesy zachodzące w jądrze Słońca, gdzie lżejsze atomy wodoru łączą się w cięższe, uwalniając ogromne ilości energii. W warunkach ziemskich, aby skompensować brak olbrzymiego ciśnienia panującego w Słońcu, naukowcy stosują temperatury wielokrotnie wyższe – nawet setki milionów stopni Celsjusza.
EAST to tokamak, czyli reaktor z plazmą zamkniętą w toroidalnej komorze, utrzymywaną przez silne pola magnetyczne. Ostatnie ulepszenia, takie jak podwojenie mocy systemu grzewczego, pozwoliły na wydłużenie czasu stabilnej pracy reaktora.
Choć obecnie reaktory zużywają więcej energii, niż produkują, rekord EAST to znaczący krok naprzód w badaniach nad samopodtrzymującymi się reakcjami fuzji. Utrzymanie stabilnej plazmy przez tysiące sekund to klucz do przyszłych elektrowni jądrowych.
Chiny, będące częścią międzynarodowego programu ITER, współpracują z innymi krajami, by rozwijać tę technologię. ITER, budowany we Francji, planuje pierwsze testy w 2039 roku, co może przyspieszyć wdrażanie fuzji jako źródła energii.
Fuzja jądrowa oferuje potencjał nieograniczonej energii bez emisji gazów cieplarnianych i z minimalną ilością odpadów radioaktywnych. Jednak jej wdrożenie do praktycznego użytku wymaga jeszcze dekad badań i inwestycji. Dzięki osiągnięciom, takim jak te w EAST, wizja czystej energii staje się coraz bardziej realna.
Źródło: Live Science
