NASA i ESA udostępniły nowe zdjęcie gromady kulistej NGC 6723, nazywanej czasem Gromadą Żyrandol. To ujęcie pokazuje setki punktów światła, które nie są lampkami, lecz pojedynczymi gwiazdami widocznymi z odległości 27 tysięcy lat świetlnych.
Gromada Żyrandol wygląda jak kosmiczna dekoracja.
NGC 6723 „iskrzy” na zdjęciu jak rozświetlony żyrandol, bo w kadrze mieści się mnóstwo gwiazd stłoczonych w jednym miejscu. Każdy jasny punkt to osobna gwiazda, a cały obiekt znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca. W praktyce oznacza to, że patrzymy na niezwykle gęste skupisko gwiazd, które z naszej perspektywy tworzy charakterystyczny, migoczący wzór.
Dlaczego gromady kuliste są ważne dla astronomów?
Jak opisano w artykule NASA, gromady kuliste takie jak NGC 6723 zawierają jedne z najstarszych gwiazd w naszej galaktyce. Ich wiek często przekracza 10 miliardów lat, a niektóre mogą być niemal tak stare jak sam Wszechświat. To sprawia, że są czymś w rodzaju naturalnego archiwum, które pozwala badać bardzo wczesne etapy historii Drogi Mlecznej.
To mogą być jedne z pierwszych struktur w Drodze Mlecznej.
Astronomowie sądzą, że gromady kuliste należały do najwcześniejszych obiektów, które powstały w naszej galaktyce. Według tej interpretacji mogły się uformować nawet miliardy lat przed „cienkim dyskiem” gwiazd, w którym krąży Słońce. Jednocześnie szczegóły tego, jak dokładnie rodziły się gromady kuliste, wciąż nie są w pełni pewne.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: NASA
