Naukowcy ogłosili pierwsze bezpośrednie dowody na istnienie małoskalowych skrętnych fal Alfvéna w koronie słonecznej. To właśnie te fale, wędrując po liniach pola magnetycznego i niosąc plazmę ku górnym warstwom atmosfery Słońca, wyjaśniają, jak korona osiąga temperatury sięgające milionów stopni, gdy powierzchnia pozostaje relatywnie chłodna. Zespół międzynarodowych badaczy skorzystał z bezkonkurencyjnej rozdzielczości Daniel K. Inouye Solar Telescope na Hawajach, który potrafi mierzyć ruch naładowanych cząstek z niezwykłą precyzją, analizując przesunięcia barwne promieniowania żelaza w rozgrzanej plazmie.
Dotąd widziano jedynie większe fale związane z rozbłyskami, a istnienie mniejszych traktowano jako hipotezę. Teraz, po odfiltrowaniu dominujących kołysań plazmy, w danych ujawniono charakterystyczne skręcanie – znak rozpoznawczy fal Alfvéna. Odkrycie zamyka trwające od lat 40. XX wieku poszukiwania brakującego mechanizmu ogrzewania korony i dostarcza kluczowego wsparcia dla modeli, w których turbulencje tych fal przekazują energię w górę atmosfery gwiazdy.
Wynik ma praktyczne konsekwencje dla prognoz pogody kosmicznej. Małoskalowe fale mogą współtworzyć siły przyspieszające wiatr słoneczny poza zasięg grawitacji Słońca, a lepsze odwzorowanie tego procesu zwiększy skuteczność ostrzeżeń przed burzami geomagnetycznymi wpływającymi na satelity i sieci energetyczne. Badacze podkreślają, że następny krok to mapowanie, jak takie fale są rozłożone w różnych częściach korony i jak dokładnie zasilają ogrzewanie oraz wiatr słoneczny. Jak opisuje ScienceAlert, bezpośrednia obserwacja daje wreszcie możliwość testowania teorii z rzeczywistością i porządkowania siedemdziesięcioletniej zagadki działania naszej gwiazdy.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Science Alert
