NASA oficjalnie zakończyła misję marsjańskiej sondy MAVEN po sześciu miesiącach całkowitej ciszy radiowej. To ważne, bo przez ponad dekadę statek badał atmosferę Marsa z orbity i pomagał też w przekazywaniu danych z łazików na powierzchni.
NASA potwierdziła, że po analizie sytuacji uznano sondę za nienadającą się do odzyskania. Jak opisano w artykule ScienceAlert, zespół misji wcześniej obserwował jedynie brak łączności, ale dane wskazały, że za milczeniem stał poważniejszy problem.
Co właściwie stało się z MAVEN.
Sonda straciła kontakt na początku grudnia, krótko po tym, jak przeleciała za Marsem. Informacje z telemetrii sugerowały, że weszła w szybki obrót. Najprościej mówiąc, to sytuacja, w której statek zaczyna kręcić się zbyt szybko, co utrudnia stabilne działanie, może zaburzać orbitę i przyspieszać zużycie energii. W tym przypadku miało to doprowadzić do rozładowania pokładowych baterii.
Dlaczego NASA uznała, że nie da się jej uratować.
NASA powołała komisję przeglądową, która oceniła, że MAVEN jest bezużyteczny i nie ma realnych szans na odzyskanie kontroli. Choć badanie przyczyn awarii nadal trwa, sama misja została zamknięta decyzją agencji.
Co dalej z sondą i z badaniami wokół Marsa.
MAVEN ma pozostać na orbicie jeszcze przez 50 do 100 lat, a dopiero potem spaść na Marsa. Według NASA nie stanowi to problemu dla innych statków pracujących przy planecie w tym czasie.
Ważne jest też to, że praca łazików na powierzchni nie ma ucierpieć. MAVEN pomagał przesyłać informacje z Curiosity i Perseverance, ale NASA zapowiedziała, że zadania łączności i obserwacji przejmą cztery inne sondy na orbicie Marsa, w tym dwie amerykańskie i dwie europejskie.
MAVEN został wystrzelony w 2013 roku, by badać marsjańską atmosferę i to, jak zmieniała się w czasie. W trakcie misji obserwował też pogodę na Marsie, zarejestrował jasną zorzę podczas burzy słonecznej oraz zauważył przelatującą kometę międzygwiazdową. Koniec misji zamyka długi rozdział regularnych pomiarów, ale nie oznacza przerwy w badaniach samego Marsa.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Science Alert
