Jedna z sond NASA lecących w ramach misji ESCAPADE wykonała 3 lipca zdjęcia Ziemi i Księżyca w świetle widzialnym oraz w podczerwieni termicznej. To nie tylko pamiątkowy „portret rodzinny”, ale też ważny test i kalibracja kamer, które później będą obserwować zjawiska w otoczeniu Marsa.
Jak opisano w artykule NASA, w chwili wykonania fotografii statek znajdował się 584 600 km od Ziemi i 186 100 km od Księżyca, dlatego nasz naturalny satelita wygląda na stosunkowo duży. Ponieważ Słońce oświetlało tylko część obu obiektów, na zdjęciu w świetle widzialnym Ziemia i Księżyc mają kształt sierpów, a oświetlone było zaledwie około 8% ich tarcz.
To podczerwień pokazuje, co znika w cieniu.
W obrazie termicznym sytuacja jest inna: nawet „nocna” strona Ziemi nie jest ciemna, bo świeci własnym ciepłem emitowanym przez atmosferę i powierzchnię. W materiale podano, że odpowiada to temperaturom od około minus 10 do minus 44 stopni Fahrenheita (250–280 kelwinów). Księżyc, pozbawiony oceanów i atmosfery działających jak izolacja, ma po niewidocznej stronie znacznie mniej ciepła do „oddania” i pozostaje dużo chłodniejszy, około minus 280 stopni Fahrenheita (100 kelwinów).
Dlaczego NASA fotografuje Ziemię, skoro celem jest Mars?
Najprościej mówiąc, Ziemia i Księżyc są dobrze poznanymi obiektami, więc świetnie nadają się do sprawdzenia, czy instrumenty widzą i mierzą to, co powinny. Właśnie dlatego takie obrazy pełnią rolę kontrolną przed właściwymi obserwacjami. ESCAPADE korzysta z zestawu kamer do obserwacji w świetle widzialnym i podczerwieni, dostarczonych przez Northern Arizona University.
ESCAPADE czeka na kolejny manewr w 2026 roku.
Dwa statki ESCAPADE znajdują się obecnie na orbicie „postojowej” wokół punktu libracyjnego L2, około miliona mil od Ziemi. W listopadzie 2026 roku mają wykonać przelot obok Ziemi, wykorzystując jej grawitację jako „procę”, by skierować się ku Marsowi. Po dotarciu na miejsce we wrześniu 2027 roku będą badać, jak wiatr słoneczny oddziałuje na środowisko Marsa i jak może przyczyniać się do ucieczki atmosfery Czerwonej Planety.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: NASA
