Kosmiczna niespodzianka w pobliżu Marsa. Łazik NASA Perseverance zarejestrował niezwykły obiekt przelatujący przez Układ Słoneczny. Zdaniem astronomów to 3I/ATLAS – trzeci w historii znany obiekt międzygwiazdowy, który przybył spoza naszego systemu planetarnego.
Na zdjęciach przesłanych przez kamerę nawigacyjną łazika widać wyraźny jasny ślad przecinający pustą przestrzeń. Według naukowca z Uniwersytetu Harvarda, Avi’ego Loeba, smuga może pochodzić właśnie od 3I/ATLAS, który w momencie obserwacji znajdował się około 38 milionów kilometrów od Marsa.
Obiekt został odkryty w lipcu 2025 roku i od tego czasu budzi ogromne zainteresowanie badaczy. Uważa się, że to prawdopodobnie kometa międzygwiazdowa, przemierzająca nasz Układ Słoneczny z prędkością kilkudziesięciu kilometrów na sekundę. Jest dopiero trzecim takim przybyszem po słynnym ‘Oumuamua z 2017 roku i komecie 2I/Borisov z 2019 roku.
Zdaniem Loeba, rozciągnięty kształt widoczny na zdjęciach Perseverance to wynik długiego czasu ekspozycji kamery – obiekt poruszał się tak szybko, że jego obraz „rozmazał się” na tle nieba. Astronom szacuje, że widoczny ślad odpowiada długości aż 50 tysięcy kilometrów, choć sam 3I/ATLAS jest znacznie mniejszy.
NASA nie potwierdziła jeszcze oficjalnie, że zdjęcie przedstawia właśnie ten obiekt. Jednak kolejne obserwacje mogą to wkrótce rozstrzygnąć. Sonda Mars Reconnaissance Orbiter również skierowała swoje kamery w stronę 3I/ATLAS – dane z jej instrumentu HiRISE mogą ujawnić rozmiar i jasność tego niezwykłego przybysza.
Według wstępnych analiz 3I/ATLAS może mieć średnicę około 5 kilometrów i masę nawet 30 miliardów ton. To obiekt znacznie większy od wcześniejszych międzygwiazdowych gości. Jeśli te dane się potwierdzą, będziemy mieli do czynienia z największym znanym ciałem spoza naszego Układu, jakie kiedykolwiek zaobserwowano.
Ostateczne potwierdzenie jego natury może zająć jeszcze kilka tygodni, ale jedno jest pewne: 3I/ATLAS to kolejny dowód, że nasz Układ Słoneczny regularnie odwiedzają posłańcy z głębokiego kosmosu.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia z łazika Perseverance w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Yahoo News
