5 sierpnia 2011 roku NASA wysłała w stronę Jowisza sondę Juno. Dziś, w redakcyjnej dacie 2026-08-05, ta rocznica przypomina, dlaczego Juno stała się jedną z najważniejszych współczesnych misji do największej planety Układu Słonecznego.
Juno wystartowała na rakiecie Atlas V z przylądka Cape Canaveral na Florydzie. Potem czekała ją wieloletnia podróż, zanim w 2016 roku weszła na orbitę Jowisza. Od tego momentu sonda dostarczyła nie tylko widowiskowych zdjęć, ale też zestawów pomiarów, które pomagają lepiej opisać, z czego zbudowany jest gazowy olbrzym i jak działa jego potężne środowisko.
Misja, która wróciła do Jowisza na dobre.
Juno została opisana jako następca sondy Galileo, która zakończyła pracę w 2003 roku. W praktyce oznacza to powrót do długoterminowych obserwacji z orbity, a nie tylko krótkich przelotów. W artykule na Space.com podkreślono, że to pierwsza dedykowana sonda krążąca wokół Jowisza od czasów Galileo.
Jakie pytania zadaje Juno Jowiszowi?
Główna wartość Juno polega na tym, że łączy obrazowanie z badaniami naukowymi. Sonda zbiera dane o składzie planety, polu magnetycznym oraz zjawiskach pogodowych. To ważne, bo Jowisz jest kluczowym elementem Układu Słonecznego, a zrozumienie jego budowy i procesów pomaga porządkować wiedzę o tym, jak funkcjonują planety olbrzymy.
Słońce jako źródło energii tak daleko od Ziemi.
Juno wyróżnia się też zasilaniem energią słoneczną. W źródle zwrócono uwagę na trzy duże panele, zaprojektowane tak, by mimo ogromnej odległości od Słońca dało się zasilić systemy sondy.
Plan podstawowy się skończył, ale praca trwała dalej.
Pierwotna faza misji zakończyła się stosunkowo szybko po wejściu na orbitę, jednak NASA kilkukrotnie ją przedłużała, ostatnio wskazując na decyzję z 2021 roku. W ramach rozszerzonej działalności Juno wykonała też bliskie przeloty obok trzech dużych księżyców Jowisza: Ganimedesa, Europy i Io. Jak zaznaczono w opisie, obserwacje z Juno są już wykorzystywane do planowania kolejnych badań Jowisza, w tym do wyznaczania celów naukowych dla europejskiej misji JUICE oraz sondy Europa Clipper, które są w drodze do gazowego olbrzyma.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Space.com
