W laboratorium Johns Hopkins University powstał niezwykły model ludzkiego mózgu – tzw. organoid wieloobszarowy (MRBO), który łączy w sobie różne regiony mózgu i wykazuje aktywność neuronalną podobną do mózgu ludzkiego płodu w 40. dniu rozwoju. Organoidy to miniaturowe, uproszczone wersje narządów hodowane z komórek w warunkach laboratoryjnych. Dzięki nim naukowcy mogą badać działanie narządów oraz wpływ chorób czy leków bez ingerowania w żywy organizm. Dotyczy to szczególnie mózgu – najbardziej złożonego i jednocześnie najmniej poznanego organu człowieka.
Do stworzenia MRBO wykorzystano komórki skóry i krwi, które przekształcono w indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste. Następnie hodowano z nich tkanki odpowiadające różnym obszarom mózgu w oddzielnych naczyniach, aż osiągnęły odpowiedni stopień rozwoju. Potem połączono je za pomocą białek działających jak „klej”, umożliwiając wytworzenie połączeń międzyregionowych. Organoid liczy ok. 6–7 mln neuronów, co jest znacznie mniej niż w dorosłym mózgu, jednak pozwala odtworzyć działanie zintegrowanej sieci neuronalnej.
Badania wykazały, że w MRBO zaczęły rozwijać się naczynia krwionośne i pojawiły się wstępne oznaki powstawania bariery krew–mózg, kluczowej dla ochrony mózgu. Model ten daje nowe możliwości analizowania rozwoju i chorób obejmujących cały mózg, takich jak autyzm, schizofrenia czy Alzheimer. W przyszłości może posłużyć do testowania nowych terapii i leków, a także do odkrywania, jak we wczesnych etapach rozwoju powstają zaburzenia, które w dorosłym życiu prowadzą do poważnych schorzeń neurologicznych.
Źródło: Yahoo News
