Rakieta New Glenn firmy Blue Origin eksplodowała podczas rutynowego testu silników przed planowanym lotem z Florydy. To zdarzenie może opóźnić kolejne starty i uderzyć w szersze plany związane z programem księżycowym NASA.
Do wybuchu doszło w nocy w ośrodku Cape Canaveral Space Force Station, na stanowisku Launch Complex 36. Podczas tzw. hotfire, czyli próby pracy silników na uwięzi jeszcze przed startem, pojawiła się anomalia, a chwilę później na nagraniach widać ogromną kulę ognia rozświetlającą okolicę. Firma poinformowała, że cały personel jest bezpieczny i nikt nie odniósł obrażeń.
Dlaczego test na uwięzi jest tak ważny.
Hotfire to w praktyce sprawdzian, czy kluczowe elementy rakiety działają poprawnie w warunkach zbliżonych do startu, ale bez odrywania się od ziemi. Taki test ma „oczyścić” drogę do kolejnej misji, a jego niepowodzenie zwykle oznacza dłuższe dochodzenie i serię dodatkowych kontroli.
Uszkodzony pad może zatrzymać starty na dłużej.
Jak opisano w artykule Space.com, skala eksplozji sugeruje, że zniszczenia infrastruktury stanowiska LC 36 mogą być poważne. To istotne, bo jest to obecnie jedyny pad wykorzystywany do startów New Glenna. Jeśli naprawy okażą się rozległe, rakieta może zostać uziemiona nie tylko na czas wyjaśniania przyczyn, ale także na czas odbudowy miejsca startu.
Konsekwencje sięgają dalej niż jeden lot.
New Glenn ma być dla Blue Origin „koniem roboczym” wynoszącym ładunki na orbitę, a jednocześnie ważnym elementem planów NASA związanych z lądowaniami na Księżycu. Rakieta ma wozić system Blue Moon, wybrany przez NASA jako jeden z prywatnych pojazdów do lądowania astronautów w programie Artemis. W tym samym czasie agencja łączy Blue Moon także z dowiezieniem na powierzchnię Księżyca prywatnych łazików, potrzebnych do budowy planowanej bazy w rejonie południowego bieguna.
Blue Origin zapowiedziała, że będzie podawać kolejne informacje, gdy pozna więcej szczegółów. Jeff Bezos napisał w mediach społecznościowych, że to trudny dzień, ale firma odbuduje to, co trzeba, i wróci do lotów. NASA również zapowiedziała wsparcie dochodzenia i ocenę wpływu zdarzenia na najbliższe plany.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Space.com
