Dlaczego Mars jest jałową i nieprzyjazną planetą, podczas gdy Ziemia, choć podobna, tętni życiem? Najnowsze odkrycie łazika NASA Curiosity rzuca światło na tę zagadkę. Choć na Marsie kiedyś płynęły rzeki i istniały jeziora, planeta ta została skazana na surową pustynię.
Curiosity odnalazł na powierzchni Marsa skały bogate w węglany, czyli minerały działające jak gąbka, pochłaniające dwutlenek węgla z atmosfery i magazynujące go w formie skał. Na Ziemi wulkaniczne erupcje uzupełniają atmosferę CO2, tworząc stabilny cykl klimatyczny sprzyjający wodzie i życiu. Na Marsie jednak procesy wulkaniczne są zbyt słabe, co powoduje długotrwałe okresy zimna i suchości, trwające nawet 100 milionów lat.
Według badaczy Mars miał tylko krótkie „oazy” sprzyjające istnieniu wody, co utrudniało rozwój życia. Możliwe, że w głębi planety istnieją niewykryte zbiorniki ciekłej wody. NASA oraz Chiny planują w najbliższych latach misje, które mają sprowadzić próbki marsjańskich skał na Ziemię i dostarczyć więcej odpowiedzi.
To odkrycie jest kluczowe dla zrozumienia, jak często w kosmosie powstają planety nadające się do życia i czy życie jest łatwe do zapoczątkowania. Jeśli Mars nigdy nie był domem dla żadnych form życia, może to oznaczać, że powstawanie życia jest wyjątkowo trudne.
Źródło: Science Alert
