Najnowsze badania wskazują, że kluczowe elementy systemów obronnych, które znajdują się we wszystkich złożonych formach życia na Ziemi, mogą pochodzić od pradawnych mikrobów znanych jako Asgardy. Te mikroorganizmy, które prawdopodobnie pojawiły się około 2 miliardy lat temu, są uważane za przodków roślin, zwierząt i grzybów. Wyniki badań sugerują, że to właśnie od tych organizmów dziedziczymy dwa ważne białka obronne, które odgrywają kluczową rolę w ochronie naszych ciał przed wirusami.
Asgardy to grupa złożonych mikrobów, które zostały odkryte w 2015 roku na dnie oceanicznym, w okolicach arktycznego komina hydrotermalnego nazwanego „Zamkiem Lokiego”. To odkrycie zmieniło nasze rozumienie ewolucji życia na Ziemi, ukazując, że istnieje ogniwo łączące proste bakterie z bardziej złożonymi organizmami eukariotycznymi, do których należymy.
Białka wiperiny i argonauty, które odgrywają kluczową rolę w obronie organizmów przed wirusami, zostały odkryte w różnych formach życia na Ziemi, ale wykazują szczególne podobieństwa między archeonami Asgard a eukariontami. Wiperiny, które są częścią wrodzonego układu odpornościowego u ludzi, pomagają zapobiegać kopiowaniu białek wirusowych wewnątrz zainfekowanych komórek. Argonauty, z kolei, działają poprzez cięcie materiału genetycznego wirusów, uniemożliwiając im dalsze rozmnażanie.
Analiza genomów przeprowadzona przez zespół naukowców pod kierownictwem Bretta Bakera z Uniwersytetu Teksasu w Austin ujawniła, że katalityczne miejsca na tych białkach, czyli kluczowe elementy odpowiedzialne za ich funkcje, zmieniły się jedynie nieznacznie na przestrzeni 2 miliardów lat. To odkrycie sugeruje, że te białka już od samego początku były wysoce skuteczne w walce z wirusami.
Badania, opublikowane w lipcu w czasopiśmie Nature Communications, podkreślają znaczenie Asgardów w zrozumieniu ewolucji systemów obronnych w organizmach złożonych. To odkrycie nie tylko rzuca nowe światło na nasze korzenie, ale także otwiera drzwi do dalszych badań nad innymi systemami obronnymi, które mogą pochodzić od tych pradawnych mikroorganizmów.
Źródło: Live Science
