We wtorek, załoga prywatnej misji Polaris Dawn, kierowana przez Jareda Isaacmana, wystartowała z Centrum Kosmicznego Kennedy’ego na Florydzie na pokładzie statku Crew Dragon od SpaceX. Ich celem jest dotarcie na rekordową wysokość 870 mil (1400 kilometrów), prawie trzy razy dalej niż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna.

Największym wyzwaniem tej pięciodniowej misji będzie przejście przez strefę wysokiego promieniowania pasów Van Allena, co może wpłynąć na zdrowie astronautów. Oprócz tego, muszą unikać dziesiątek tysięcy satelitów oraz kosmicznych śmieci.

W czwartek planowane jest historyczne wydarzenie – pierwszy w historii spacer kosmiczny z udziałem cywilów. Dwóch członków załogi w nowoczesnych skafandrach SpaceX wyjdzie na 15-20 minut na zewnątrz statku. Ze względu na brak śluzy w kapsule, cała załoga będzie narażona na próżnię kosmosu przez około dwie godziny.

Misja Polaris Dawn to część szerszego programu, który ma na celu zbadanie możliwości dalszej eksploracji kosmosu przez ludzi. Kolejnym celem programu będzie pierwszy załogowy lot statku Starship, zaprojektowanego przez SpaceX do przyszłych misji na Marsa.

W trakcie misji załoga wykona 36 eksperymentów naukowych, w tym testy komunikacji laserowej oraz badania nad soczewkami monitorującymi zmiany ciśnienia w oczach. Celem tych badań jest rozwój technologii potrzebnych do długotrwałych podróży kosmicznych.

Źródło: Science Alert