Po raz pierwszy w historii naukowcy uchwycili obraz dwóch supermasywnych czarnych dziur krążących wokół siebie. Zjawisko to zaobserwowano w kwazarze OJ287, położonym około 5 miliardów lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Raka. Od dziesięcioleci astronomowie podejrzewali, że w sercach niektórych kwazarów mogą ukrywać się nie pojedyncze, lecz podwójne czarne dziury. Teraz po raz pierwszy udało się to potwierdzić obserwacjami radiowymi.
Odkrycia dokonał międzynarodowy zespół naukowców z Uniwersytetu w Turku w Finlandii, którym kierował profesor Mauri Valtonen. Użyto do tego sieci radioteleskopów na Ziemi oraz rosyjskiego satelity RadioAstron, którego orbita sięga niemal połowy drogi do Księżyca. Dzięki połączeniu danych z wielu źródeł uzyskano obraz aż 100 tysięcy razy dokładniejszy niż z tradycyjnych teleskopów optycznych.
Kwazar OJ287 znany był astronomom już od XIX wieku, jednak dopiero w latach 80. zauważono coś niezwykłego — jego jasność zmienia się regularnie co 12 lat. Fiński astronom Aimo Sillanpää zasugerował wówczas, że takie cykliczne rozbłyski mogą być wynikiem tego, że mniejsza czarna dziura przelatuje przez dysk akrecyjny większej. Każde takie zderzenie uwalnia olbrzymią ilość energii, która sprawia, że obiekt jaśnieje.
Do tej pory naukowcy mogli jedynie przypuszczać, że w centrum kwazaru znajdują się dwie czarne dziury. Teraz, dzięki zaawansowanej interferometrii radiowej, po raz pierwszy udało się je rozdzielić i zarejestrować ich sygnały. Według obliczeń jedna z nich ma masę około 18 miliardów Słońc, co czyni ją jedną z największych znanych czarnych dziur we Wszechświecie.
Choć badacze z Finlandii zachowują ostrożność i planują kolejne obserwacje, wszystko wskazuje na to, że to właśnie OJ287 stanie się pierwszym potwierdzonym układem dwóch supermasywnych czarnych dziur. Odkrycie to może pomóc zrozumieć, jak powstają i rosną te tajemnicze kosmiczne giganty oraz jak ich zderzenia wpływają na ewolucję galaktyk.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Yahoo News
