Chiny wyniosły załogowy statek Shenzhou-23 i bezpiecznie zadokowały go do stacji Tiangong. To kolejny widoczny krok w kierunku planu wysłania ludzi na Księżyc przed 2030 rokiem, a jednocześnie początek misji, która ma przynieść nowe doświadczenia w długotrwałym pobycie człowieka na orbicie.
Udany start i dokowanie pokazały gotowość systemu.
Rakieta Long March 2-F wystartowała z ośrodka Jiuquan na pustyni Gobi, a sam statek po kilku minutach znalazł się na orbicie. Następnie, po locie trwającym około 3,5 godziny, Shenzhou-23 połączył się ze stacją Tiangong, co potwierdziły chińskie komunikaty.
Misja ma też wymiar symboliczny. To pierwszy lot w kosmos astronauty pochodzącego z Hongkongu. W składzie załogi są również inżynier kosmiczny oraz były pilot wojskowy, dla których ten lot jest częścią rozwijanego programu lotów załogowych.
Rok na orbicie ma sprawdzić, co dzieje się z człowiekiem.
Kluczowym elementem Shenzhou-23 ma być zaplanowany pełny rok spędzony na orbicie przez jednego z astronautów. Najprościej mówiąc, chodzi o sprawdzenie, jak organizm i psychika radzą sobie z bardzo długim pobytem w mikrograwitacji. Wybrana osoba ma zostać wskazana później, w zależności od przebiegu misji.
Jak opisano w artykule, wśród wyzwań przy takich lotach wymienia się m.in. osłabienie kości i mięśni, ekspozycję na promieniowanie, zaburzenia snu oraz narastające zmęczenie psychiczne. Równie ważne są kwestie „ziemskie”, ale krytyczne w kosmosie, czyli niezawodny recykling wody i powietrza oraz gotowość na sytuacje medyczne daleko od Ziemi.
Tiangong ma być poligonem przed lotami na Księżyc.
Dotychczas załogi przebywały na Tiangong zwykle około pół roku, a dłuższa misja to wejście na wyższy poziom trudności zarówno dla ludzi, jak i sprzętu. Taki „test długiego dystansu” ma budować doświadczenie potrzebne nie tylko w drodze na Księżyc, ale też w przyszłych misjach w głębszą przestrzeń.
W tekście pojawia się także zapowiedź kolejnych kroków: Chiny planują orbitalny lot testowy nowego statku Mengzhou, który ma zastąpić Shenzhou i docelowo wozić astronautów na Księżyc. Równolegle Pekin chce rozwijać koncepcję bazy badawczej na Księżycu oraz zapowiada przyjęcie na Tiangong pierwszego zagranicznego astronauty, z Pakistanu.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Science Alert
