SpaceX ogłosiło wstrzymanie startu misji Axiom Mission 4 (Ax-4), której celem jest Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Start rakiety Falcon 9 z platformy LC-39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie miał odbyć się 11 czerwca, jednak decyzję o przesunięciu podjęto ze względu na wykrycie wycieku ciekłego tlenu (LOx) po statycznej próbie silników.
Zespoły techniczne firmy potrzebują więcej czasu, aby usunąć problem zidentyfikowany podczas inspekcji wzmacniacza rakiety. Dopiero po zakończeniu napraw i w zależności od dostępności okna startowego ogłoszona zostanie nowa data misji.
Ax-4 to pierwsza misja, w której udział weźmie nowy egzemplarz kapsuły Dragon. Sam booster rakiety Falcon 9 poleci po raz drugi – wcześniej wyniósł satelity w ramach programu Starlink. Po wykonaniu swojej części zadania, pierwszy stopień rakiety ma wylądować w wyznaczonej strefie LZ-1 w Cape Canaveral.
Na pokładzie Dragona znajdować się będzie załoga, która po dotarciu na ISS przeprowadzi ponad 60 eksperymentów i demonstracji technologicznych. Badania obejmą różnorodne dziedziny, takie jak nauki przyrodnicze, biologia, nauki o życiu, materiały oraz obserwacje Ziemi. Celem jest nie tylko rozwój wiedzy naukowej, ale też przetestowanie technologii przydatnych w przyszłych misjach kosmicznych i na Ziemi.
Misje Axiom Space są realizowane we współpracy z NASA i stanowią element szerszego planu komercjalizacji niskiej orbity okołoziemskiej. W ramach tego projektu prywatne firmy i astronauci cywilni zyskują dostęp do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, co ma pomóc w rozwoju przyszłych stacji kosmicznych zarządzanych przez sektor prywatny.
