Kosmiczny teleskop Jamesa Webba ponownie zaskoczył naukowców, dostarczając spektakularnych obrazów ogromnego strumienia gazu i pyłu wyrzucanego przez rodzącą się gwiazdę na obrzeżach Drogi Mlecznej. To zjawisko, znane jako obiekt Herbig-Haro, ma długość aż ośmiu lat świetlnych i zostało odkryte w gromadzie proto-gwiazdowej Sharpless 2-284, oddalonej od nas o około 15 tysięcy lat świetlnych.
Tak potężny wyrzut materii pochodzi z protogwiazdy dziesięciokrotnie masywniejszej od Słońca. Materiał zgromadzony w jej otoczeniu, pod wpływem silnych pól magnetycznych, został wyrzucony z ogromną prędkością wzdłuż osi biegunowej gwiazdy. Webb, dzięki niezwykle czułej optyce podczerwonej, uchwycił drobne filamenty gazu przebijającego się przez otaczający pył, ukazując szczegóły, które do tej pory pozostawały niewidoczne.
Do tej pory znano ponad 300 podobnych obiektów, jednak niemal wszystkie związane były z gwiazdami o niewielkiej masie. Odkrycie tak rozległego i uporządkowanego strumienia wyrzucanego przez masywną gwiazdę jest czymś niezwykle rzadkim. Astronomowie podkreślają, że wczesne etapy życia takich obiektów mają ogromny wpływ na ewolucję całych galaktyk.
Region Sh2-284, w którym dokonano obserwacji, wyróżnia się bardzo małą zawartością metali. To sprawia, że jest podobny do warunków panujących we wczesnym Wszechświecie, kiedy cięższe pierwiastki były jeszcze niezwykle rzadkie. Dlatego odkrycie w tym miejscu pomaga lepiej zrozumieć procesy narodzin gwiazd w odległej kosmicznej przeszłości.
Co istotne, struktura zaobserwowanego strumienia nie jest chaotyczna, jak sugerowała część wcześniejszych teorii, lecz uporządkowana i niemal idealnie symetryczna. To potwierdza przewidywania tzw. teorii akrecji jądra, według której masywne gwiazdy mogą powstawać w sposób stabilny, dzięki trwałym dyskom akrecyjnym. Modele te wskazują, że gwiazda w centrum wciąż rośnie i będzie zwiększać swoją masę, zasilając dalsze wyrzuty materii.
Odkrycie zespołu badawczego kierowanego przez Yu Chenga z Narodowego Obserwatorium Astronomicznego Japonii opublikowano w czasopiśmie „The Astrophysical Journal”. To przełomowe badanie nie tylko ujawnia, jak powstają masywne gwiazdy, ale także otwiera nowe perspektywy dla poznania wczesnych etapów historii kosmosu.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Universe Today
