Naukowcy coraz bliżej spełnienia jednego z marzeń stomatologii – wyhodowania prawdziwego ludzkiego zęba w laboratorium. Zamiast tytanowych implantów, które wymagają inwazyjnych zabiegów i nigdy nie dorównają naturalnemu zębowi, przyszłość może należeć do biologicznych zamienników, rosnących z własnych komórek pacjenta. Zespół dr Any Angelovej Volponi z King’s College London od prawie 20 lat prowadzi badania nad regeneracją zębów i w tym roku osiągnął przełom. Naukowcy opracowali nowy materiał, tzw. hydrożel, który lepiej naśladuje środowisko jamy ustnej, umożliwiając komórkom tworzenie zęba w sposób zbliżony do naturalnego.
Pierwsze eksperymenty z 2013 roku pozwoliły na wyhodowanie zęba z komórek ludzkich i mysich, ale kluczowym problemem pozostawało znalezienie idealnego „rusztowania”, czyli przestrzeni, w której komórki mogłyby ze sobą „rozmawiać” i różnicować się w tkanki zęba. Nowy hydrożel, opracowany wspólnie z Imperial College London, umożliwia powstanie w laboratorium struktur przypominających zawiązki zębów. W kolejnych etapach badacze chcą zastąpić komórki mysie ludzkimi, by stworzyć w pełni biologiczny model.
Ząb wyhodowany z własnych komórek pacjenta miałby ogromne zalety – zostałby naturalnie przyjęty przez organizm, odtworzyłby więzadła i unerwienie, a także zachowałby elastyczność i czucie, czego nie zapewnia żaden implant. Choć pełna realizacja tego celu może zająć jeszcze kilka lat, eksperci, tacy jak prof. Vitor Neves z Uniwersytetu w Sheffield, podkreślają, że badania Volponi otwierają drogę do przemysłowego wykorzystania tej technologii.
Na świecie równolegle trwają podobne prace – w Japonii testowany jest lek pobudzający wzrost zębów, a w USA udało się wyhodować zęby z ludzkich i świńskich komórek. Coraz więcej zespołów odkrywa więc kolejne elementy biologicznej układanki. Według dr Hannele Ruoholi-Baker z Uniwersytetu Waszyngtońskiego, biologiczna regeneracja zębów może stać się codziennością jeszcze przed końcem tej dekady.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Yahoo News
