Nowe badania sugerują, że wszystkie organizmy żyjące dzisiaj pochodzą od komórki, która istniała 4,2 miliarda lat temu, zaledwie kilkaset milionów lat po uformowaniu się Ziemi. Ostatni uniwersalny wspólny przodek, nazywany LUCA, był podobny do dzisiejszych złożonych bakterii i żył w ekosystemie pełnym innych form życia i wirusów.

LUCA posiadał wczesny system odpornościowy, co wskazuje, że już wtedy nasz przodek toczył walkę z wirusami. To odkrycie opiera się na analizie genów 700 gatunków bakterii i archeonów, uważanych za najstarsze formy życia. Badania datują życie LUCA na około 4,2 miliarda lat temu, co jest znacznie wcześniejszą datą niż wcześniej sądzono.

LUCA prawdopodobnie zamieszkiwał oceaniczne środowiska, takie jak płytkie hydrotermalne kominy lub gorące źródła, tolerując ekstremalne temperatury i oddychając bez tlenu. Analiza jego metabolicznych szlaków sugeruje, że mógł korzystać z materii organicznej rozkładanej przez inne mikroby oraz że współistniał w tętniącym życiem ekosystemie.

To odkrycie ma znaczące implikacje dla poszukiwania życia na innych planetach, sugerując, że życie mogłoby rozwijać się w podobnych biosferach na innych ciałach niebieskich.

Źródło: Live Science