W ostatnich miesiącach, astronauci z chińskiej misji Shenzhou 16, po bezpiecznym powrocie na Ziemię, zaprezentowali efekty swojej kosmicznej hodowli – świeżo zebrane sałaty i pomidory koktajlowe, uprawiane na pokładzie stacji kosmicznej Tiangong, pod egidą Chińskiej Narodowej Administracji Kosmicznej (CNSA).

Projekt, który rozpoczął się w czerwcu od sadzenia sałaty, zakończył się sukcesem – astronauci zebrali cztery partie warzyw. Później, w sierpniu, przyszła pora na pomidory koktajlowe i zieloną cebulę. Inicjatywa ta ma kluczowe znaczenie dla przyszłości długoterminowych misji kosmicznych, gdyż transport żywności z Ziemi na takie odległości jest nieefektywny i kosztowny.

Według Yang Renze, badacza z China Astronaut Research and Training Center, system uprawy warzyw jest nieodłącznym elementem całego Systemu Kontroli Środowiska i Podtrzymywania Życia (ECLSS), który umożliwia przetrwanie ludzi w kosmosie. Rośliny, dzięki fotosyntezie, nie tylko produkują tlen, ale także regenerują i oczyszczają wodę poprzez transpirację.

Ciekawostką jest, że na Ziemi funkcjonuje identyczna kopia systemu ogrodniczego Tiangong. Umożliwia to porównanie wzrostu roślin w kosmosie i na Ziemi oraz analizę ewentualnych różnic w ich rozwoju.

Rozwój tych technologii jest kluczowy dla Chin, które planują nie tylko długoterminowe misje kosmiczne, ale także zakładanie baz na Księżycu, a w przyszłości – możliwe misje na Marsa. Jak podkreśla Yang Renze, systemy uprawy mogą znaleźć zastosowanie w przyszłej eksploracji kosmicznej, w tym w planowanych misjach na Księżyc i Marsa.

Źródło: Futurism