Naukowcy stoją przed przełomem, który może rzucić światło na jedną z największych zagadek wszechświata – ciemną materię. Odkrycie niestabilnych „gwiazd aksjonowych”, które mogły rozkwitać krótko po Wielkim Wybuchu, stanowi nową nadzieję na zrozumienie tego, co stanowi około 85% masy wszechświata, a do tej pory pozostawało poza zasięgiem bezpośredniej obserwacji.

Ciemna materia, choć dominująca, nie wchodzi w interakcje ze światłem, co sprawia, że jest niewidoczna dla tradycyjnych metod obserwacyjnych. To wyzwanie skłoniło naukowców do poszukiwania alternatywnych ścieżek badawczych, takich jak aksjony – lekkie cząstki teoretyzowane w 1977 roku, które mogą kryć się za zagadkowymi właściwościami ciemnej materii.

Zespół badawczy, na czele z Malcolmem Fairbairnem z King’s College London, zasugerował, że aksjony mogą się zlepić w gęste kępy, tworząc gwiazdy aksjonowe o wybuchowym charakterze. Takie zjawiska mogłyby nie tylko ogrzewać wszechświat podobnie jak supernowe, ale również dostarczać nowych danych do poszukiwań ciemnej materii, wskazując naukowcom, gdzie kierować swoje instrumenty.

Fascynujące jest to, że ciemna materia oddziałuje z grawitacją, co pozwoliło na jej pierwotne odkrycie na podstawie obserwacji galaktyk. Teraz, dzięki analizie skutków grawitacyjnych ciemnej materii, naukowcy wierzą, że aksjony mogą tworzyć gwiazdy aksjonowe w sercach galaktyk.

Choć te gwiazdy nie byłyby długowieczne, ich niestabilność prowadziłaby do spektakularnych eksplozji, uwalniających rozbłyski promieniowania, które mogły wpłynąć na gaz międzygalaktyczny we wczesnym wszechświecie. Takie zdarzenia mogły zostawić ślady w kosmicznym mikrofalowym tle (CMB), oferując nowe ścieżki poszukiwań sygnatur ciemnej materii.

Odkrycia te otwierają ekscytujące możliwości w kosmologii, zwłaszcza w kontekście „pomiaru 21 cm”, który jest uważany za przyszłość tej dziedziny nauki. Ogromna proliferacja badań nad aksjonami, w tym projekty takie jak Dark Matter Radio, świadczy o rosnącym zainteresowaniu tajemniczym składnikiem naszego wszechświata.

Publikacje te, zaprezentowane w serii artykułów w „Physical Review D”, mogą ostatecznie ujawnić, jak eksplozje gwiazd aksjonowych wpływają na otaczający gaz międzygalaktyczny, dając nowe wskazówki na temat natury ciemnej materii i jej roli we wczesnym wszechświecie.

Źródło: Yahoo News