Japońska Agencja Eksploracji Kosmicznej (JAXA) ogłosiła, że jej robotyczny łazik „Moon Sniper” wylądował na Księżycu zaledwie 55 metrów od wyznaczonego celu. Pomimo problemów podczas lądowania, które zagrażały misji, uznano to za znaczące osiągnięcie. Misja SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) dotarła na powierzchnię Księżyca 19 stycznia. W trakcie lądowania, łazik napotkał na problemy, tracąc ciąg jednego z głównych silników, co zmusiło go do lądowania w pozycji niemal pionowej.

Panele słoneczne łazika, zamiast być skierowane w górę, są teraz zwrócone na zachód, co ogranicza jego zdolność do generowania energii. Aby zachować funkcjonalność łazika, jego bateria została wyłączona. Jeśli urządzenie przetrwa zimno księżycowej nocy, istnieje nadzieja, że słońce na nowo naładuje panele słoneczne i pozwoli wznowić działanie.

SLIM, używając nowoczesnej technologii precyzyjnego lądowania, z powodzeniem osiągnął cel, lądując w promieniu 100 metrów od wyznaczonego punktu. Łazik wykonał 257 zdjęć niskiej rozdzielczości powierzchni Księżyca, które połączono w mozaikę, ukazującą krajobraz wokół miejsca lądowania. Zespół misji nadał interesującym skałom ksywki odpowiadające ich rozmiarom. Jeśli łazik zostanie ponownie włączony, planowane są dalsze obserwacje.

Wcześniej, przed lądowaniem, misja SLIM osiągnęła inny kamień milowy, wypuszczając na powierzchnię Księżyca dwa łaziki – LEV-1 i LEV-2. LEV-1, poruszający się dzięki mechanizmowi skakania i wyposażony w kamery oraz sprzęt naukowy, przesłał testowe dane do stacji naziemnych na Ziemi. Natomiast LEV-2, również wyposażony w kamery, potrafi zmieniać kształt, by przemieszczać się po powierzchni Księżyca. Status LEV-2 pozostaje niejasny.

JAXA uważa, że technologia rozwinięta w ramach misji SLIM może zostać wykorzystana w przyszłych misjach kosmicznych, czyniąc ten projekt ważnym krokiem w eksploracji księżycowej i planetarnej.

Źródło: Yahoo News