Karaluchy niemieckie są jednymi z najbardziej rozpowszechnionych gatunków karaluchów na świecie, powodującymi problemy w budynkach zarówno w kraju, jak i za granicą. W naturze jednak praktycznie nie występują. Jak ten miejski szkodnik ewoluował i zasiedlił nasze domostwa, pozostawało tajemnicą – aż do teraz.
Naukowcy przeprowadzili sekwencjonowanie DNA, aby zbadać karalucha niemieckiego (Blattella germanica) i prześledzić jego pochodzenie do wschodnich Indii i Bangladeszu. To fascynująca opowieść o tym, jak ludzie umożliwili ewolucję i rozprzestrzenianie się jednego z naszych najbardziej znienawidzonych szkodników.
Historia karalucha niemieckiego rozpoczęła się we wschodniej Europie, gdzie zauważono go w magazynach żywności armii podczas wojny siedmioletniej (1756–63). Wrogie siły nazywały go różnie – Rosjanie „pruskim karaluchem”, a brytyjscy i pruscy żołnierze „rosyjskim karaluchem”.
W 1767 roku szwedzki biolog Carl Linnaeus sklasyfikował i nazwał ten gatunek (Blatta germanica). Blatta oznacza „unikający światła”, a germanica, ponieważ zebrane okazy pochodziły z Niemiec. (Później rodzaj zmieniono na Blattella, aby zgrupować mniejsze odmiany karaluchów.)
Naukowcy odkryli spokrewnione gatunki o podobnej anatomii w Afryce i Azji. Sugerowali, że karaluch niemiecki mógł ewoluować najpierw w Afryce lub Azji, zanim zdominował świat. Nie mieli jednak sposobu na przetestowanie swoich teorii – do teraz.
Próbki DNA pobrano od 281 karaluchów z 17 krajów na całym świecie. Porównano sekwencje DNA jednego regionu genetycznego, zwanego CO1, znanego jako „kody kreskowe DNA”. Sekwencja karalucha niemieckiego była niemal identyczna z sekwencją Blattella asahinai z Zatoki Bengalskiej. Około 80 procent próbek pasowało idealnie, a pozostałe 20 procent różniło się niewiele. Oznacza to, że oba gatunki rozdzieliły się zaledwie 2100 lat temu – co jest chwilą w kategoriach ewolucyjnych.
Naukowcy uważają, że B. asahinai przystosował się do życia obok ludzi po tym, jak rolnicy wykarczowali ich naturalne siedliska. Przodkowie B. asahinai przenieśli się z indyjskich pól do budynków i stali się zależni od ludzi. Pierwsza fala migracji wyłoniła się z Zatoki Bengalskiej około 1200 lat temu i podróżowała na zachód, prawdopodobnie z kupcami i armiami kalifatów Umajjadów i Abbasydów. Kolejna fala przemieściła się na wschód około 390 lat temu do Indonezji z europejskimi kompaniami handlowymi.
Badania sugerują, że karaluch niemiecki dotarł do Europy około 270 lat temu, co zgadza się z zapisami historycznymi z wojny siedmioletniej. Następnie rozprzestrzenił się z Europy na resztę świata około 120 lat temu, co jest zgodne z zapisami historycznymi dotyczącymi tego nowego gatunku w różnych krajach.
Poprawa warunków mieszkaniowych, takich jak instalacje hydrauliczne i ogrzewanie wewnętrzne, stworzyły warunki sprzyjające przetrwaniu i rozmnażaniu karaluchów niemieckich. W miarę jak ludzie próbowali zwalczać karaluchy, te ewoluowały, aby unikać zagrożeń. Przestały latać, stały się nocnymi stworzeniami i zyskały odporność na wiele insektycydów.
Walka z karaluchami niemieckimi trwa, a naukowcy starają się znaleźć nowe sposoby na ich zwalczanie, analizując, jak rozwija się ich odporność. Wydaje się, że wyścig zbrojeń między nami a karaluchem niemieckim będzie trwał jeszcze długo.
Źródło: Science Alert
