Długotrwały pobyt w mikrograwitacji może negatywnie wpływać na zdrowie człowieka, prowadząc do zaniku mięśni, utraty gęstości kości, problemów z widzeniem oraz zmian w układzie sercowo-naczyniowym, hormonalnym i nerwowym. Jednak naukowcy odkryli, że mikrogracja oferuje również ogromny potencjał dla medycyny. Jednym z najbardziej obiecujących kierunków jest wykorzystanie środowiska kosmicznego do bioprintingu oraz badań nad komórkami macierzystymi.

Komórki macierzyste, które mogą szybko się namnażać i różnicować w wiele typów komórek, mają szerokie zastosowanie w medycynie regeneracyjnej. Badania przeprowadzone na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) przez naukowców z Mayo Clinic w USA wykazały, że w warunkach mikrograwitacji zdolności te są jeszcze bardziej efektywne. Wyniki eksperymentu, przeprowadzonego przez Fay Ghani i Abbę C. Zubaira, opublikowano w czasopiśmie „NPJ Microgravity”.

Zespół badał zachowanie różnych rodzajów dorosłych komórek macierzystych, które naturalnie wspierają regenerację organizmu. Odkryto, że w warunkach kosmicznych komórki te rozwijają się w bardziej naturalnym środowisku trójwymiarowym, co zwiększa stabilność ich replikacji i zdolność do namnażania. Szczególnie obiecujące wyniki uzyskano dla mezenchymalnych komórek macierzystych (MSCs), które mogą różnicować się w tkanki takie jak kości, chrząstki czy mięśnie.

Komórki te, hodowane w mikrograwitacji, lepiej zarządzały reakcjami układu odpornościowego oraz zmniejszały stan zapalny. Zdolności te mogą być kluczowe w leczeniu chorób takich jak nowotwory, choroby serca, udary czy neurodegeneracyjne schorzenia, w tym demencja, choroba Parkinsona i stwardnienie rozsiane.

Mimo że badania są dopiero na wczesnym etapie, rezultaty otwierają nowe perspektywy dla medycyny regeneracyjnej. Kosmiczne laboratoria mogą stać się kluczowym elementem w rozwijaniu terapii ratujących życie na Ziemi. Zespół z Mayo Clinic uważa, że dalsze eksploracje tego tematu mogą znacząco zmienić sposób, w jaki diagnozujemy i leczymy najpowszechniejsze choroby, jednocześnie wprowadzając innowacje do opieki medycznej przyszłości.

Źródło: Universe Today