Niesporczaki, znane jako jedne z najodporniejszych istot na Ziemi, zaskoczyły naukowców po raz kolejny. Nowo odkryty gatunek Hypsibius henanensis ujawnia szczegóły, jak te mikroskopijne „niedźwiedzie wodne” są w stanie przetrwać ekspozycję na intensywne promieniowanie. Badania przeprowadzone przez zespół chińskich naukowców wykazały, że niesporczaki posiadają 14 701 genów kodujących białka, z czego aż 4 436 to geny unikalne dla tego organizmu. To właśnie dzięki nim niesporczaki mają wyjątkowe zdolności przetrwania.

Zespół przeprowadził eksperymenty, w których poddano niesporczaki działaniu wysokich dawek promieniowania, obserwując reakcje genów i produkcję białek. Odkryli trzy kluczowe mechanizmy umożliwiające ochronę przed promieniowaniem. Pierwszym z nich jest gen DODA1, który dzięki obecności pigmentów betalainowych pomaga neutralizować szkodliwe cząsteczki generowane przez promieniowanie. Drugi mechanizm obejmuje unikalne białko TRID1, które znacząco przyspiesza naprawę DNA, co daje przewagę w ochronie materiału genetycznego. Trzeci mechanizm to zwiększenie produkcji białek BCS1 i NDUFB8, które zapewniają niesporczakom energię niezbędną do regeneracji.

Wnioski te potwierdzają wcześniejsze badania dotyczące innych gatunków niesporczaków, takich jak Hypsibius exemplaris, które również wykazują wzmożoną aktywność genów naprawczych w odpowiedzi na promieniowanie. Badacze sugerują dalsze analizy, aby sprawdzić, czy te unikalne mechanizmy są powszechne w całym gatunku, czy może specyficzne tylko dla rodzaju Hypsibius.

Wiedza o tym, jak niesporczaki przetrwały setki milionów lat, dostarcza cennych informacji nie tylko o wytrzymałości organizmów, ale również o potencjalnych zastosowaniach w ochronie ludzi przed szkodliwymi warunkami, na przykład podczas długotrwałych misji kosmicznych.

Źródło: Science Alert