Od ponad sześćdziesięciu lat naukowcy zaangażowani w poszukiwania inteligencji pozaziemskiej (SETI) rozważają różne formy technologicznych sygnatur, czyli technosygnatur. Choć większość badań koncentruje się na sygnałach radiowych, rozważane są również inne potencjalne oznaki zaawansowanej cywilizacji, takie jak megastruktury, np. Sfery Dysona.

Najnowsze badania w ramach szwedzkiego projektu Hephaistos, który poszukuje technosygnatur, przeanalizowały kandydata na Sferę Dysona. Zespół badawczy pod kierunkiem Tongtiana Rena z Uniwersytetu w Manchesterze wykorzystał dane radiowe, aby sprawdzić, czy kandydaci na megastruktury mogą emitować sygnały radiowe związane z zaawansowaną cywilizacją. Wyniki wskazują, że niektóre z tych źródeł radiowych są zanieczyszczone przez aktywne jądra galaktyk (AGN), a nie przez sygnały technologiczne.

Projekt Hephaistos skupił się na analizie siedmiu potencjalnych kandydatów na Sfery Dysona, wybranych spośród pięciu milionów gwiazd z katalogu ESA Gaia. Naukowcy wcześniej sugerowali, że nadmiar promieniowania podczerwonego może wskazywać na obecność sztucznej megastruktury. Jednak wyniki najnowszych badań wskazują, że przynajmniej część tych źródeł to naturalne galaktyki silnie emitujące w podczerwieni.

Badania przeprowadzono przy użyciu sieci interferometrycznej e-MERLIN i Europejskiej Sieci VLBI (EVN). Wykazały one, że trzy z siedmiu analizowanych kandydatów mają radiowe odpowiedniki w katalogach astronomicznych, co sugeruje, że sygnały te pochodzą od odległych aktywnych galaktyk, a nie od sztucznych megastruktur.

„Nie oczekuje się, że gwiazdy emitują tak silne sygnały radiowe, co wskazuje, że prawdopodobnie mamy do czynienia z zanieczyszczeniem sygnałami pochodzącymi z tła” – wyjaśnia prof. Michael Garrett z Uniwersytetu w Manchesterze.

Choć badania wykluczają część analizowanych obiektów jako potencjalne Sfery Dysona, nie oznacza to końca poszukiwań. Nadal pozostaje sześciu kandydatów, których analiza wymaga dalszych badań przy użyciu zaawansowanych technik wielozakresowych, aby potwierdzić lub wykluczyć ich sztuczne pochodzenie. Projekt Hephaistos dostarczył cennych wskazówek dla przyszłych poszukiwań megastruktur i zaawansowanych cywilizacji w kosmosie.

Źródło: Universe Today