Astronomowie po raz pierwszy uchwycili zmiany zachodzące na powierzchni gwiazdy spoza naszego Układu Słonecznego, dostarczając wyjątkowych wglądów w procesy termiczne zachodzące w takich obiektach. Obserwowana gwiazda, R Doradus, to czerwony olbrzym oddalony o 180 lat świetlnych od Ziemi, którego średnica jest 350 razy większa niż Słońca. Z pomocą teleskopu Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) w Chile udało się zobaczyć ogromne bąble gorącego gazu, unoszące się i opadające na jej powierzchni. Bąble te są aż 75 razy większe od Słońca.

To wyjątkowe odkrycie pozwala astronomom lepiej zrozumieć procesy konwekcyjne zachodzące w gwiazdach. Na Słońcu obserwuje się mniejsze zjawiska konwekcyjne, ale na R Doradus są one znacznie bardziej intensywne. Zmiany te są zauważalne w zaledwie miesiąc, co było dla naukowców dużym zaskoczeniem, gdyż podobne procesy na Słońcu zachodzą znacznie wolniej.

R Doradus, będąca czerwonym olbrzymem, jest na końcowym etapie swojego życia. Gwiazdy w tym stadium mają różne procesy, których nie zaobserwujemy w młodszych obiektach, takich jak nasze Słońce. R Doradus staje się zatem kluczowym obiektem badań, które mogą pomóc lepiej zrozumieć ewolucję i zmiany zachodzące w gwiazdach w późnych etapach życia.

Obserwacje R Doradus są pionierskim krokiem w badaniach nad procesami gwiazdowymi, które do tej pory były możliwe do uchwycenia jedynie na Słońcu. Ten sukces otwiera drogę do głębszego zrozumienia, jak gwiazdy zmieniają się i ewoluują w czasie.

Źródło: Science Alert