Rozgwiazdy to jedne z najbardziej tajemniczych stworzeń morskich, które od lat intrygują biologów swoją nietypową budową. Dzięki najnowszym odkryciom naukowym, możemy spojrzeć na nie z zupełnie innej perspektywy.

Niedawne badania przeprowadzone przez zespoły z Uniwersytetu Stanforda i Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley rzuciły nowe światło na anatomię i ewolucję tych fascynujących stworzeń. Wykorzystując zaawansowane technologie sekwencjonowania genów, naukowcy odkryli, że rozgwiazdy prawdopodobnie straciły tors i ogon w procesie ewolucji. Odkrycie to wyjaśnia zagadkowy wygląd skamieniałości ich przodków, które wykazywały cechy torsu.

Rozgwiazdy należą do grupy jeżowców, w skład której wchodzą także jeżowce i strzykwy. Charakterystyczną cechą tych organizmów jest symetria pięciopromienna, która różni się od symetrii dwubocznej większości zwierząt, mających lewą i prawą stronę.

Przez lata naukowcy zastanawiali się, jak z symetrii dwubocznej mogła wyewoluować pięciopromienna symetria rozgwiazd. Dzięki nowym badaniom zaczynamy rozumieć ten proces. Naukowcy wykorzystali mikrotomografię komputerową, aby uzyskać trójwymiarowy obraz rozgwiazd, a następnie zlokalizowali specyficzne sekwencje RNA, śledząc ekspresję genów w organizmie.

Wyniki pokazały, że geny związane z rozwojem głowy są aktywne niemal na całym ciele rozgwiazdy, podczas gdy geny dla torsu i ogona są prawie nieaktywne. To odkrycie zmienia nasze postrzeganie ewolucji tych stworzeń i może pomóc w zrozumieniu ich wspólnego przodka z innymi zwierzętami.

Badanie, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Nature, zostało sfinansowane przez organizację non-profit Chan Zuckerberg BioHub, NASA, National Science Foundation oraz Leverhulme Trust.

Odkrycia dotyczące rozgwiazd mogą nie tylko wyjaśniać ewolucyjne zagadki, ale również dostarczać wiedzy na temat zdrowia różnych gatunków. To przyczynia się do lepszego rozumienia biologii i może mieć zastosowanie w rozwiązywaniu problemów ekologicznych i biomedycznych.

Źródło: Yahoo News