Zapalenie, często postrzegane negatywnie, jest w rzeczywistości kluczową super mocą naszego organizmu, niezbędną do zwalczania infekcji i gojenia ran. Profesor Ed Rainger z Uniwersytetu w Birmingham w Wielkiej Brytanii podkreśla, że bez zapalenia nie bylibyśmy w stanie przetrwać. Jednak kiedy stan zapalny staje się przewlekły, może prowadzić do poważnych chorób, takich jak marskość wątroby, reumatoidalne zapalenie stawów czy choroby serca.

W przeszłości lekarze próbowali leczyć te choroby, wyłączając całkowicie zapalenie, co wiązało się z negatywnymi skutkami ubocznymi i nie zawsze było skuteczne. Obecnie naukowcy projektują leczenie, które nie eliminuje zapalenia, ale raczej przeprogramowuje komórki, które je napędzają.

W chorobach takich jak rak, gdzie guzy wykorzystują proces gojenia do swojego wzrostu, nowe leczenia zamiast tego pobudzają stan zapalny, aby lepiej zwalczać zmienione komórki. Dzięki nowym badaniom, zarówno w przypadku korzystnego, jak i szkodliwego zapalenia, można je ponownie kontrolować.

Zapalenie to naturalna reakcja organizmu na urazy fizyczne, infekcje lub toksyny. Charakteryzuje się ciepłem, zaczerwienieniem, obrzękiem, bólem i utratą funkcji. Podczas ostrego zapalenia uszkodzone komórki wysyłają sygnały alarmowe, które przyciągają komórki odpornościowe do miejsca ataku. Następnie te komórki produkują cytokiny, wzmacniając stan zapalny.

Gdy ostra faza zapalenia się przedłuża, może przejść w przewlekłą, co może prowadzić do dalszych uszkodzeń tkanek. W przewlekłym zapaleniu komórki odpornościowe nadal wytwarzają cytokiny, utrzymując podwyższony stan zapalny.

Obecnie naukowcy odkrywają nowe, bardziej ukierunkowane sposoby leczenia szkodliwego zapalenia, często przez przeprogramowanie zaangażowanych w ten proces komórek odpornościowych. Na przykład, w badaniach nad marskością wątroby, naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu przekształcają monocyty, prekursory makrofagów, w wersję regenerującą, co okazało się bezpieczne w badaniach klinicznych.

Jednocześnie w leczeniu raka naukowcy rozwijają terapie, które stymulują zapalenie. W wczesnych badaniach klinicznych wykazano, że leczenie z wykorzystaniem przeprogramowanych makrofagów jest bezpieczne i obiecujące.

Te nowe podejścia do leczenia pokazują, że zapalenie można kontrolować i wykorzystywać na korzyść, zmieniając nasze postrzeganie tego procesu nie tylko jako problemu do rozwiązania, ale również jako niesamowitej siły, którą można kontrolować i wykorzystywać do dobrego.

Źródło: Live Science