Naukowcy odkryli tajemniczą, falującą strukturę w naszej galaktyce, znaną jako Fala Radcliffe, która porusza się jak gigantyczny kosmiczny wąż. Ta struktura, rozciągająca się na 9,000 lat świetlnych i znajdująca się zaledwie 500 lat świetlnych od Układu Słonecznego, składa się z gazu tworzącego gwiazdy i jest w ciągłym ruchu, oscylując jak periodyczna fala podróżująca.

Odkrycie to, możliwe dzięki danym zebranym przez kosmiczny teleskop Gaia, rzuca nowe światło na trójwymiarową strukturę Drogi Mlecznej, pozwalając naukowcom śledzić ruch gwiazd i gazu tworzącego gwiazdy. Fala Radcliffe nie tylko orbituje wokół centrum galaktyki, ale także faluje, co sugeruje, że jej ruch może być wpływany przez grawitację zwykłej materii w galaktyce, eliminując potrzebę odwoływania się do ciemnej materii.

Nadal pozostaje wiele pytań, takich jak przyczyna powstania fali, jej sposób poruszania się oraz liczba podobnych struktur w Drodze Mlecznej. Badacze spekulują, że przyczyny mogą obejmować wybuchy supernowych, interakcje grawitacyjne z galaktykami satelitarnymi, a nawet zderzenia z innymi dużymi galaktykami. Przyszłe, głębokie badania gwiazd, pyłu i gazu mogą odkryć więcej falowatych struktur, dostarczając wglądu w historię formowania się gwiazd i potencjały grawitacyjne galaktyk.

Źródło: Nature