Bieganie 10 godzin tygodniowo, pokonując ponad 120 km, to bez wątpienia ekstremalny wysiłek. Jednak nowe badanie sugeruje, że niektórzy zawodowi sportowcy dzięki takim wymagającym treningom zyskują dodatkowe lata życia.

Analiza obejmuje dane zdrowotne pierwszych 200 osób, które przebiegły milę poniżej 4 minut w latach 50., 60. i 70. XX wieku. Według zespołu naukowców z Kanady i Australii, ci profesjonalni biegacze żyli średnio prawie 5 lat dłużej niż przeciętna populacja.

Odkrycia te przeczą poglądowi, że zbyt dużo ćwiczeń ma negatywny wpływ na zdrowie w dłuższej perspektywie. Pchanie ciała do granic możliwości może być faktycznie korzystne, przynajmniej dla niektórych.

Chociaż liczne badania epidemiologiczne sugerują, że osoby aktywne fizycznie żyją dłużej niż osoby nieaktywne, nadal nie jest jasne, czy ćwiczenie więcej niż zalecane jest dobre czy złe dla zdrowia.

Styl życia sportowców o wysokiej intensywności, takich jak maratończycy, kolarze wytrzymałościowi czy triathloniści, mógłby nadmiernie obciążać ich serca, co zdaniem niektórych naukowców, zwiększa ryzyko przedwczesnej śmierci. Jednak, podczas gdy intensywny wysiłek może z pewnością narażać osoby siedzące na ryzyko problemów zdrowotnych, być może wyniki są inne dla doświadczonych sportowców.

W 2022 roku badanie przeprowadzone przez Harvard wykazało, że osoby ćwiczące więcej niż zalecane mogą obniżyć swoje ryzyko śmierci o 30 procent – 10 procent więcej niż ci, którzy spełniają wytyczne dotyczące aktywności.

Rzeczywiście, jak piszą kardiolog Stephen Foulkes z Uniwersytetu Alberty i jego koledzy, badania epidemiologiczne dotyczące kolarzy Tour de France, olimpijczyków i wioślarzy wykazały wydłużoną długość życia w porównaniu do ogólnej populacji.

Teraz naukowcy pokazali, że ten wzór utrzymuje się również w przypadku najszybszych biegaczy na milę.

Sportowcy, którzy są w stanie przebiec milę w czasie poniżej 4 minut, są unikalną populacją, znaną z pchania swoich układów oddechowego, sercowo-naczyniowego, metabolicznego i mięśniowo-szkieletowego do maksimum.

Aby osiągnąć taki poziom szybkości, biegacze regularnie biorą udział w intensywnych sesjach aktywności fizycznej przez cały tydzień.

W 2018 roku kardiolodzy odkryli, że pierwszych 20 biegaczy, którzy przebiegli milę poniżej 4 minut, żyło średnio 12 lat dłużej niż ogólna oczekiwana długość życia.

Nowe badanie obejmuje większą grupę uczestników na przestrzeni trzech dekad.

Co ciekawe, biegacze, którzy przebiegli milę w czasie poniżej 4 minut w latach 60., mieli większą oczekiwaną długość życia niż biegacze, którzy osiągnęli ten wyczyn w kolejnych dekadach.

„Może to odzwierciedlać poprawę oczekiwanej długości życia w ogólnej populacji,” sugerują autorzy, a także „zarządzanie wieloma głównymi chorobami zakaźnymi i niezakaźnymi.”

Innymi słowy, nie wszystkie korzyści związane z długością życia widoczne u zawodowych sportowców mogą być wynikiem ich stylu życia. Możliwe jest, że sportowcy mają korzystne geny w większym stopniu niż ogólna populacja. W grupie 200 biegaczy, naukowcy zidentyfikowali 20 zestawów rodzeństwa oraz kilka par ojciec-syn.

„Chociaż nie mogliśmy ustalić przyczyny śmierci większości biegaczy, badania dotyczące kolarzy Tour de France i olimpijczyków (w tym biegaczy na średnie i długie dystanse) sugerują, że efekty długowieczności są głównie wynikiem zmniejszonego ryzyka śmierci z powodu chorób sercowo-naczyniowych i nowotworowych,” piszą Foulkes i jego koledzy.

Wynik ich analizy, dodaje zespół, „ponownie podkreśla korzyści z ćwiczeń na długość życia, nawet na poziomach treningu wymaganych do osiągnięcia elitarnej wydajności.”

Źródło: Science Alert