Astronomowie natrafili na niezwykły obiekt kosmiczny, który obraca się z prędkością zaledwie jednego obrotu na 6,5 godziny, znacznie wolniej niż znane pulsary. Odkrycie ASKAP J1839-0756, dokonane za pomocą australijskiego radioteleskopu ASKAP, kwestionuje obecne rozumienie zachowania gwiazd neutronowych.

Gwiazdy neutronowe, które są pozostałościami po wybuchach supernowych, zwykle emitują silne impulsy radiowe z biegunów magnetycznych. Większość z nich obraca się bardzo szybko, nawet kilka razy na sekundę. Jednak według teorii, gdy prędkość obrotowa gwiazdy neutronowej spada poniżej określonego progu, jej emisja radiowa powinna zaniknąć. ASKAP J1839-0756 przeczy tym założeniom, wysyłając impulsy radiowe pomimo powolnej rotacji.

Dodatkowym zaskoczeniem jest obserwacja impulsów pochodzących z obu biegunów magnetycznych, co czyni ASKAP J1839-0756 pierwszym obiektem tego rodzaju. Tak zwane interpulsy są rzadkim zjawiskiem, które może dostarczyć nowych informacji o geometrii i polach magnetycznych takich obiektów.

Nie wiadomo jeszcze, co napędza tę kosmiczną anomalię. Możliwe, że ASKAP J1839-0756 jest magnetarem, czyli gwiazdą neutronową o niezwykle silnym polu magnetycznym, choć i takie obiekty zwykle obracają się szybciej. Alternatywnie, może to być coś zupełnie nowego, być może nawet biały karzeł – choć dotychczas nie zaobserwowano emitujących impulsy radiowe białych karłów.

Odkrycie to zmusza naukowców do ponownego przemyślenia teorii dotyczących gwiazd neutronowych i eksplorowania nowych możliwości. Wszechświat po raz kolejny pokazuje, że jego tajemnice wciąż pozostają niezgłębione.

Źródło: Science Alert