Marzenia o eksploracji kosmosu powoli stają się rzeczywistością dzięki rozwojowi prywatnej branży kosmicznej i odnowionemu zainteresowaniu badaniami przestrzeni kosmicznej. Planuje się, że w niedalekiej przyszłości ludzkość będzie mogła zamieszkać na orbicie niskiej Ziemi, Księżycu oraz Marsie. Jednak przed rozpoczęciem „Wielkiej Migracji” musimy odpowiedzieć na wiele pytań dotyczących wpływu długotrwałej ekspozycji na mikrograwitację i promieniowanie kosmiczne na zdrowie człowieka.

Niedawne badania skupiły się na często pomijanym aspekcie zdrowia ludzkiego – naszym mikrobiomie. Zespół międzynarodowych naukowców badał, jak czas spędzony w kosmosie wpłynie na bakterie jelitowe, które są kluczowe dla naszego dobrego samopoczucia. Stwierdzono, że mikrobiota astronautów będzie narażona na zwiększony stres wynikający z mikrograwitacji i promieniowania kosmicznego, w tym promieni galaktycznych, które mogą być szczególnie szkodliwe.

Wyniki badań sugerują, że długotrwała ekspozycja na warunki kosmiczne może osłabić system odpornościowy astronautów, zmniejszając ich naturalną odporność na mikroby, szczególnie te odporne na promieniowanie, ciepło, promieniowanie UV i wysuszenie. Mikroorganizmy mogą adaptować się do trudnych warunków kosmicznych szybciej niż ludzie, co może stanowić wyzwanie w rywalizacji o przetrwanie w kosmosie.

Naukowcy podkreślają potrzebę dalszych badań w celu oceny stopnia adaptacji mikroorganizmów przed rozpoczęciem misji. Może to być kluczowe dla identyfikacji potencjalnych zagrożeń i opracowania strategii łagodzenia ryzyka, nowych terapii i interwencji. Zalecają również regularne testy cytogenetyczne astronautów, aby mierzyć ich adaptacyjną odpowiedź i selekcjonować tylko tych, którzy wykazują wysoką odporność na niskie dawki promieniowania, dla misji, gdzie będą narażeni na wyższe dawki.

Badanie mikrobiomu astronautów w kosmosie stwarza szereg wyzwań, jednak jest to niezbędne do zrealizowania załogowych eksploracji głębokiego kosmosu. Potencjalne korzyści obejmują identyfikację potencjalnych patogenów i opracowanie strategii zapobiegających ich rozprzestrzenianiu się podczas misji.

Źródło: Universe Today