Gra na instrumencie muzycznym może być kluczem do zdrowia mózgu – tak sugerują badania prowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Exeter w Wielkiej Brytanii. Analizując dane ponad 1100 osób powyżej 40. roku życia, które nie miały diagnozy demencji, zespół odkrył, że osoby grające na instrumentach muzycznych wykazują lepszą pamięć roboczą i funkcje wykonawcze. Podobne korzyści zaobserwowano u osób śpiewających w chórach.
Choć samo słuchanie muzyki nie przyniosło porównywalnych korzyści, aktywne zaangażowanie w muzykę, takie jak granie czy śpiew, wydaje się być obiecującą ścieżką do poprawy zdolności poznawczych. Zdaniem ekspertów, bycie muzykalnym może pomóc w wykorzystaniu elastyczności i odporności mózgu, co znane jest jako rezerwa poznawcza – bufor chroniący przed efektami starzenia się mózgu.
Mimo że badanie nie udowadnia bezpośredniego związku przyczynowo-skutkowego, sugeruje, że edukacja muzyczna i zachęcanie starszych osób do muzykowania mogą być cennym elementem inicjatyw zdrowotnych mających na celu ochronę mózgu. Największe korzyści poznawcze odnotowano u osób grających na klawiszach, ale kontynuowanie gry na dowolnym instrumencie w późniejszym wieku życia przynosiło zwiększone korzyści.
Stuart Douglas, 78-letni akordeonista z Wielkiej Brytanii, potwierdza, że regularne granie na instrumencie może pomóc zachować bystrość umysłu w starszym wieku. Jego doświadczenia z graniem w kawiarniach pamięci, gdzie muzyka wpływa pozytywnie na osoby z zaburzeniami pamięci, oraz własne przekonanie o roli muzyki w utrzymaniu zdrowia mózgu, podkreślają znaczenie muzyki w życiu każdej osoby.
