Choć sonda Juno miała zakończyć swoją misję już w 2017 roku, od dziewięciu lat niestrudzenie bada olbrzymi system Jowisza, dostarczając naukowcom bezcennych informacji. Najnowsze dane zebrane przez instrumenty pokładowe Juno pokazują, że ten gazowy gigant i jego księżyce wciąż potrafią zaskoczyć.

Jowisz to planeta ekstremalna – posiada największe burze, najpotężniejsze pasy radiacyjne i najbardziej energetyczne zorze w Układzie Słonecznym. Dzięki zmiennej orbicie, sonda Juno może za każdym razem obserwować inne rejony planety. Ostatnie obserwacje dostarczyły nowych danych o burzach na biegunach Jowisza. Kamery termiczne wykazały, że cyklony na biegunie północnym tworzą stabilny układ przypominający mechanizm sprężyn – „odbijają się” od siebie i krążą wokół bieguna.

Juno nie ogranicza się jednak tylko do samego Jowisza. Jednym z głównych celów badań jest Io – najbardziej wulkaniczny księżyc w Układzie Słonecznym. Dane z instrumentów MWR i JIRAM wykazały obecność ogromnych obszarów gorącej magmy pod chłodniejszą skorupą, a także zarejestrowały jedną z najbardziej energetycznych erupcji w historii obserwacji tego księżyca.

Juno zbliża się do końca swojej misji – oficjalnie zakończy działalność we wrześniu 2025 roku. Później zostanie pochłonięta przez atmosferę Jowisza. Jednak to, czego już się dowiedzieliśmy, pozwoli lepiej przygotować kolejne misje – jak JUICE czy Europa Clipper, które będą badać lodowe księżyce Jowisza już w nadchodzącej dekadzie.

Źródło: Universe Today