Choć zderzenie Galaktyki Andromedy z Drogą Mleczną wydaje się być wydarzeniem z odległej przyszłości, najnowsze badania sugerują, że obie galaktyki mogą już teraz wymieniać się gwiazdami o wysokiej prędkości. Te niezwykłe obiekty, znane jako gwiazdy hiperszybkie (HVS), mogą być wyrzucane z Andromedy i przechwytywane przez Drogę Mleczną.

Gwiazdy te, poruszające się z prędkościami rzędu 1,000 km/s, są wynikiem interakcji grawitacyjnych, które mogą wykatapultować je z własnych galaktyk. Przypadki takie jak gwiazda Barnarda w gwiazdozbiorze Wężownika pokazują, że gwiazdy faktycznie mogą przemieszczać się z ogromnymi prędkościami w przestrzeni międzygwiezdnej.

Badanie przeprowadzone przez zespół Lukasa Gülzowa z Instytutu Astrofizyki w Niemczech analizowało trajektorie 18 milionów HVS w różnych scenariuszach. Wyniki pokazały, że pewna niewielka część tych gwiazd faktycznie może znaleźć się w pobliżu Drogiej Mlecznej.

Zaskakujące może być to, że gwiazdy te zachowują swoją prędkość początkową, co umożliwia ich wykrycie i potencjalne przechwycenie przez Drogę Mleczną. Badanie porównało również pozycje symulowanych gwiazd z danymi z Gaia Data Release 3, potwierdzając spójność tych obserwacji.

Źródło: Universe Today