Naukowcy odkryli niezwykłe zjawisko w samym sercu Drogi Mlecznej – kosmiczne tornada. Te wirujące strumienie gazu i pyłu zostały zauważone dzięki precyzyjnym obserwacjom Atacama Large Millimeter Array (ALMA). Ich obecność w Centralnej Strefie Molekularnej (CMZ) rzuca nowe światło na dynamiczne procesy zachodzące w centrum naszej galaktyki.

CMZ to obszar wokół supermasywnej czarnej dziury Sagittarius A*, w którym występują ekstremalne warunki. Gęsty i gorący gaz, silne pola magnetyczne oraz intensywne promieniowanie kosmiczne sprawiają, że jest to jedno z najbardziej burzliwych miejsc w Drodze Mlecznej. Naukowcy zaobserwowali w tym rejonie smukłe, długie filamenty, które pojawiają się jako wąskie struktury widoczne w promieniowaniu milimetrowym.

Zespół badawczy pod kierownictwem Kai Yanga z Shanghai Jiao Tong University przeanalizował widma emisji cząsteczek, takich jak tlenek krzemu (SiO). Okazało się, że obserwowane filamenty nie są bezpośrednio związane z procesami formowania gwiazd ani emisją gorącego pyłu. Ich powstawanie jest wynikiem oddziaływania silnych fal uderzeniowych z obłokami molekularnymi w centrum galaktyki.

„Możemy je sobie wyobrazić jako kosmiczne tornada – to dynamiczne strumienie gazu, które szybko się rozpadają i efektywnie rozprowadzają materię w otoczeniu” – wyjaśnia Xing Lu, współautor badań.

Odkrycie dostarcza istotnych informacji na temat cyklicznych procesów zachodzących w CMZ. Szoki uderzeniowe powodują powstawanie tych struktur, które następnie uwalniają krzem i inne związki organiczne do otoczenia. Po pewnym czasie filamenty się rozpadają, a materia wraca do obiegu, wpływając na dalszą ewolucję centrum galaktyki.

Przyszłe obserwacje w innych zakresach promieniowania pomogą lepiej zrozumieć naturę tych kosmicznych tornad. Naukowcy chcą zbadać, jakie zjawiska prowadzą do ich powstawania i jak wpływają na aktywność czarnej dziury Sagittarius A*. To odkrycie otwiera nowy rozdział w badaniach nad ewolucją galaktyk i ich najbardziej tajemniczych rejonów.

Źródło: Universe Today