Naukowcy z Europejskiego Projektu Wiercenia Lodowego na Antarktydzie (EPICA) wydobyli próbkę lodu, która może zawierać najstarszy, nieprzerwany zapis klimatyczny Ziemi, sięgający ponad milion lat wstecz. Próbka o długości 2800 metrów ukazuje złożoną historię klimatyczną naszej planety i zawiera kluczowe informacje o przeszłych zmianach klimatu.
Każdy metr rdzenia lodowego zawiera do 13 000 lat sprasowanej historii, w tym pęcherzyki powietrza sprzed tysięcy lat. Analiza tej próbki pozwoli naukowcom zrozumieć dawne ekstremalne zjawiska klimatyczne, a także ocenić wpływ ludzkiej działalności na obecne zmiany klimatyczne.
Lód z miejsca o nazwie Little Dome C w Wschodniej Antarktydzie jest wyjątkowy, ponieważ zawiera nieprzerwany zapis klimatyczny, w przeciwieństwie do wcześniej odkrytego lodu o wieku 2,7 miliona lat, który był przesunięty i zdeformowany. Najnowsza próbka obejmuje okres, w którym cykle zlodowacenia Ziemi wydłużyły się, co miało miejsce między 900 000 a 1,2 miliona lat temu. To właśnie wtedy ekstremalne zmiany klimatyczne mogły drastycznie wpłynąć na wczesnych ludzi w Afryce.
Lód ten pozwoli zbadać wpływ gazów cieplarnianych na globalne temperatury w przeszłości. Dzięki systemowi analizy izotopowej naukowcy mogą odczytywać dane o cyklach glacjalnych i interglacjalnych niemal w czasie rzeczywistym podczas wiercenia. Eksperci uważają, że ta próba pomoże zrozumieć nie tylko przeszłe zmiany klimatyczne, ale także pokaże, jak daleko obecne emisje CO₂ odchyliły Ziemię od jej naturalnych cykli klimatycznych.
Drilling odbywało się na wysokości 3200 metrów n.p.m., gdzie temperatury latem spadają do -35 °C, a wiatry są niezwykle silne. Mimo trudnych warunków udało się przeprowadzić proces, który wniesie nowe spojrzenie na historię klimatu i dynamikę lodowców.
Źródło: Science Alert
