Misja Lunar Trailblazer, mająca zbadać wodę na Księżycu, zakończyła się niepowodzeniem po tym, jak NASA straciła kontakt ze statkiem kosmicznym dzień po jego premierze. Mimo licznych prób, nie udało się nawiązać ponownej łączności. Sonda, zbudowana przez Lockheed Martin Space, wystartowała na pokładzie rakiety Falcon 9 w ramach misji IM-2 z Kennedy Space Center. Początkowo oddzieliła się od rakiety bez problemów, jednak już po kilkudziesięciu minutach zaczęły się komplikacje.
Według NASA, panele słoneczne Lunar Trailblazer nie ustawiły się właściwie względem Słońca, przez co baterie bardzo szybko się rozładowały. Sonda nie rozpoczęła nawet podróży w stronę powierzchni Księżyca. Z pomocą przyszły zespoły z całego świata, które próbowały nasłuchiwać sygnałów i śledzić położenie Trailblazera, licząc na to, że urządzenie w końcu obróci się w kierunku Słońca, doładuje baterie i wyśle sygnał. Jednak statek wpadł w powolny obrót i dryfował coraz dalej w przestrzeń kosmiczną, a jego sygnał stał się zbyt słaby, by móc go odebrać z Ziemi.
Celem misji było dokładne zmapowanie wody i minerałów na Księżycu za pomocą nowoczesnego spektrometru oraz drugiego instrumentu, który miał badać skład skał i gleby oraz temperaturę powierzchni. Chociaż sonda nie dotarła do celu, NASA podkreśla, że misje obarczone dużym ryzykiem przynoszą także korzyści: pozwalają zdobyć nowe doświadczenia i udoskonalać kolejne projekty naukowe. Zespoły odpowiedzialne za budowę instrumentów już planują ich wykorzystanie w przyszłych lotach orbitalnych.
Eksperci zaznaczają, że technologia oraz wiedza zdobyta podczas projektowania Trailblazera mogą przysłużyć się kolejnym misjom, które będą miały na celu lepsze poznanie zasobów wodnych Księżyca. Jest to kluczowe dla przyszłych, załogowych lotów i utrzymania stałej obecności człowieka na Srebrnym Globie. NASA oraz światowe agencje kosmiczne nie tracą entuzjazmu – już wkrótce planowane są kolejne loty w ramach programu Artemis, których celem jest powrót człowieka na Księżyc po ponad 50 latach.
Źródło: Yahoo News
