NASA osiągnęła znaczący postęp w eksploracji kosmosu, przeprowadzając udane testy rewolucyjnego silnika rakietowego, który może umożliwić szybszą podróż na Marsa. W Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla w Alabamie przetestowano prototypowy Silnik Rakietowy Rotacyjnego Detonacji (RDRE), osiągając rekordową moc 25,810 niutonów (5,800 funtów) ciągu przez 251 sekund. To wynik lepszy od osiągniętego w 2022 roku, kiedy silnik wygenerował 17,800 niutonów ciągu.

RDRE jest przełomowy, ponieważ wykorzystuje ciągłą detonację wokół pierścieniowego kanału, zasilanego mieszaniną paliwa i tlenu, zapalaną przez każdy kolejny wybuch. Ta technologia jest rozwijana od lat i testowana w laboratoriach od 2020 roku, ale dopiero teraz naukowcy udowodnili, że jest wystarczająco stabilna i zarządzalna, aby mogła być używana w rzeczywistych rakietach.

Kluczowe jest, że RDRE zużywa mniej paliwa niż konwencjonalne silniki rakietowe i jest prostszy pod względem mechanizmów. Oznacza to tańsze podróże w kosmos i umożliwienie dalszych dystansów. Ponadto, NASA wykorzystała techniki druku 3D do produkcji specjalnie zaprojektowanych części maszynowych, które wytrzymują ekstremalne ciepło i ciśnienie w konstrukcji RDRE.

Inżynierowie stojący za testem twierdzą, że mają teraz lepsze zrozumienie, jak można skalować i dostosowywać komorę spalania do różnych poziomów ciągu, typów systemów silnikowych i różnych klas misji. NASA ma nadzieję, że pierwsi ludzie staną na marsjańskiej glebie w latach 30. XXI wieku. Chociaż pozostało jeszcze wiele wyzwań związanych z dotarciem na Marsa i przetrwaniem tam, posiadanie efektywnego środka napędu pomaga rozwiązać jedną z większych przeszkód.

Źródło: Science Alert