Naukowcy z NASA opracowali przełomową technologię zwaną sitkiem fotonowym, która obiecuje rewolucjonizować nasze rozumienie Słońca. To innowacyjne urządzenie, wykonane z ultra-cienkiej membrany krzemu lub niobu, ma grubość zaledwie 100 nanometrów – to mniej niż tysięczna szerokości ludzkiego włosa. Sitko fotonowe jest zaprojektowane do skupiania światła ultrafioletowego na aparacie fotograficznym, umożliwiając obserwację Słońca z niespotykaną dotąd precyzją.

Struktura sitka przypomina plaster miodu, z setkami mikroskopijnych otworów, które maleją w rozmiarze w miarę oddalania się od centrum. Ta unikalna konfiguracja pozwala na skupianie i refrakcję światła ultrafioletowego, co jest kluczowe dla badania ekstremalnego ultrafioletu (EUV) – rodzaju światła o krótszych długościach fali i wyższej energii.

Obecne obserwatoria słoneczne, takie jak Solar Dynamics Observatory (SDO), już monitorują Słońce w świetle EUV. Jednak dzięki sitku fotonowemu przyszłe obserwatoria będą mogły rozróżniać znacznie drobniejsze szczegóły na powierzchni Słońca, z precyzją 10 do 50 razy większą niż obecnie dostępne technologie.

Zrozumienie mikroskopijnych cech powierzchni Słońca jest niezbędne do badania takich zjawisk jak wiatr słoneczny, który wpływa na cały nasz układ słoneczny. Precyzyjne obserwacje mogą dostarczyć kluczowych informacji do lepszego przewidywania pogody kosmicznej, co ma znaczenie zarówno dla misji kosmicznych, jak i funkcjonowania technologii na Ziemi.

Planowane misje kosmiczne, które mają wykorzystać technologię sitka fotonowego, to między innymi Virtual Super Optics Reconfigurable Swarm (VISORS), mający wystartować w 2024 roku, oraz Multi-slit Solar Explorer (MUSE), zaplanowany na 2027 rok. Te misje będą nie tylko demonstracją możliwości technologii, ale również ważnym krokiem w kierunku głębszego poznania naszej najbliższej gwiazdy.

Ten projekt NASA stanowi kolejny dowód na to, jak innowacje technologiczne mogą przyczynić się do rozwoju nauki o kosmosie, otwierając nowe możliwości dla badań i eksploracji. Sitko fotonowe, będące efektem najnowocześniejszych technik inżynieryjnych, stanowi przełom w dziedzinie heliofizyki i może znacząco wpłynąć na nasze zrozumienie fundamentalnych procesów zachodzących na Słońcu.

Źródło: Yahoo News