Naukowcy z Uniwersytetu w Osace oraz Uniwersytetu Diponegoro stworzyli cyborgi z karaluchów, nadając im zdolności nawigacyjne, które mogą znaleźć zastosowanie w operacjach poszukiwawczo-ratowniczych. Wykorzystali naturalne zdolności tych owadów do poruszania się w trudnych warunkach, łącząc je z zaawansowaną elektroniką sterującą.
Karaluchy, znane ze swojej odporności i zdolności do poruszania się w wąskich przestrzeniach, zostały wyposażone w miniaturowe plecaki elektroniczne. System nazwany BIOBBN (biohybrydowa nawigacja oparta na zachowaniu) opiera się na algorytmach umożliwiających owadom dotarcie do celu przy jednoczesnym unikaniu przeszkód. Elektrody zamocowane na czułkach oraz korpusie owadów pozwalają naukowcom delikatnie kierować ich ruchem.
BIOBBN wykorzystuje dwa systemy nawigacji – jeden dla prostych środowisk, gdzie można zastosować większą elektronikę, oraz drugi dla bardziej skomplikowanych terenów, wymagający lżejszego i kompaktowego zestawu sterującego. W testach przeprowadzonych na specjalnym torze przeszkód z piaskiem, kamieniami i drewnem, cyborg-karaluchy skutecznie poruszały się, unikając przeszkód i samodzielnie odzyskując równowagę po przewróceniu.
Według autorów badania, cyborgi-insekty mogą okazać się przydatne w eksploracji miejsc niebezpiecznych dla ludzi, takich jak zawalone budynki po trzęsieniach ziemi czy wojennych zniszczeniach. Mogą również dostarczać dane z trudno dostępnych przestrzeni, takich jak wąskie rury budynków czy głębokie tunele podziemne. Wskazano także ich potencjalne wykorzystanie w działaniach szpiegowskich, co budzi pewne etyczne wątpliwości.
Jak podkreśla Keisuke Morishima, inżynier robotyki z Uniwersytetu w Osace, hybrydowe insekty są bardziej efektywne i energooszczędne niż w pełni mechaniczne roboty. BIOBBN pozwala na przezwyciężenie tradycyjnych ograniczeń robotyki, takich jak odzyskiwanie równowagi po upadku, co czyni system bardziej odpornym na rzeczywiste warunki środowiskowe.
Chociaż technologia ta niesie ogromny potencjał dla przyszłych misji ratunkowych i eksploracyjnych, pozostaje pytanie, jak karaluchy same odbierają tę nową rolę w świecie technologii.
Źródło: Science ALert
