Badacze odkryli w starożytnym mieście Majów, Yaxnohcah w Meksyku, depozyt rytualny zawierający rośliny używane w ceremoniach. Znalezisko to zostało zidentyfikowane dzięki zastosowaniu technologii DNA środowiskowego, co pozwoliło na identyfikację takich roślin jak Ipomoea corymbosa, znana w języku Majów jako xtabentun, Capsicum sp. (papryczka chili), Hampea trilobata oraz Oxandra lanceolata.

Xtabentun, o właściwościach halucynogennych, znany jest z użytku wśród Azteków, ale po raz pierwszy został zgłoszony w kontekście archeologicznym Majów. Roślina ta oraz papryczki chili były stosowane w rytuałach wróżbiarskich. Z kolei Hampea trilobata i Oxandra lanceolata były wykorzystywane w produkcji artefaktów o znaczeniu ceremonialnym.

Mimo że obserwacje bezpośrednie są rzadkie, szczątki roślinne mogą dawać cenny wgląd w życie ceremonialne i codzienne praktyki religijne dawnych kultur. Wprowadzenie technologii DNA środowiskowego otwiera nowe możliwości w badaniach paleoetnobotanicznych, co pozwala lepiej zrozumieć rośliny związane z rytuałami Majów.

Źródło: PLOS