Astronomowie odkryli gigantyczną strukturę w dalekim Wszechświecie, która zmienia nasze rozumienie ewolucji kosmosu. W świetle, które podróżowało przez 6,9 miliarda lat, odkryto prawie idealny pierścień galaktyk o średnicy 1,3 miliarda lat świetlnych. Ta formacja, nazwana Wielkim Pierścieniem, nie pasuje do żadnych znanych struktur ani mechanizmów formowania.
Odkrycie, prowadzone przez astronom Alexię Lopez z Uniwersytetu Centralnego Lancashire, zostało zaprezentowane na 243. spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego w styczniu i jest dostępne w formie preprintu na arXiv. To druga gigantyczna struktura odkryta przez Lopez i jej zespół; pierwsza, nazwana Wielkim Łukiem, została odkryta w tej samej części nieba i w tej samej odległości.
Według Lopez, żadna z tych struktur nie jest łatwa do wyjaśnienia w kontekście obecnego rozumienia Wszechświata. Ich ogromne rozmiary, charakterystyczne kształty i bliskość kosmologiczna muszą znaczyć coś istotnego, ale jeszcze nie wiadomo co dokładnie. Najbliższym wyjaśnieniem wydaje się być coś zwanego Oscylacją Akustyczną Barionów (BAO), jednak Wielki Pierścień nie jest BAO, ponieważ te mają stały rozmiar około 1 miliarda lat świetlnych.
Wielki Pierścień wydaje się mieć kształt korkociągu, który wygląda jak pierścień tylko z pewnej perspektywy. Pozostaje pytanie, co to dokładnie jest i co oznacza dla zasady kosmologicznej, według której materia powinna być równomiernie rozmieszczona w przestrzeni. Teorie kosmologiczne zakładają, że struktury nie powinny przekraczać rozmiaru 1,2 miliarda lat świetlnych, a Wielki Łuk i Wielki Pierścień znacznie przekraczają ten limit.
Możliwe wyjaśnienia obejmują teorię cyklicznej kosmologii konformalnej Rogera Penrose’a, w której struktury pierścieniowe są oczekiwane, lub istnienie kosmicznych strun, które są teoretycznymi defektami topologicznymi w strukturze czasoprzestrzeni. Na razie nie wiadomo, co dokładnie oznaczają te odkrycia, ale dalsze badania mogą ujawnić więcej takich struktur, które mogą ukrywać się w naszym Wszechświecie.
Źródło: Science Alert
