W czwartek, po raz pierwszy w historii, prywatnie zbudowany lądownik kosmiczny pomyślnie wylądował na powierzchni Księżyca. Jest to również pierwsze lądowanie amerykańskiego pojazdu na Księżycu od ponad 50 lat. Lądownik, stworzony przez firmę Intuitive Machines, osiągnął powierzchnię Księżyca o godzinie 18:23 czasu wschodniego, mimo późnej awarii swoich laserowych instrumentów pokładowych. Nova-C, nazwany Odysseus, jest pierwszym amerykańskim statkiem kosmicznym na Księżycu od misji Apollo 17 w 1972 roku.

Potwierdzenie lądowania zajęło kilka minut. W momencie finalnego zniżania, kontrola misji straciła kontakt ze statkiem, co było oczekiwanym zjawiskiem. Firma wykryła słaby sygnał z anteny Odysseusa, ale potrzebne były dodatkowe dane, aby określić stan lądownika po lądowaniu. Około dwie godziny później, zespół otrzymał pozytywne informacje.

„Lądownik jest stabilny i zaczął przesyłać dane,” poinformowała firma Intuitive Machines. Obecnie trwają prace nad pobraniem pierwszych zdjęć z powierzchni Księżyca. Misja Odysseusa jest częścią programu NASA Commercial Lunar Payload Services, który wspiera rozwój lądowników księżycowych przez prywatne firmy. NASA planuje korzystać z tych usług do transportu ładunków i instrumentów naukowych na powierzchnię Księżyca, jako część szerszych planów agencji dotyczących powrotu astronautów na Księżyc.

Odysseus wystartował w kosmos 15 lutego na pokładzie rakiety Falcon 9 firmy SpaceX. Lądownik, o wysokości 14 stóp, pokonał ponad 620 000 mil, aby dotrzeć do Księżyca. Jego celem lądowania był krater Malapert A, położony blisko południowego bieguna Księżyca, regionu długo interesującego naukowców z uwagi na obfitość lodu wodnego w wiecznie zacienionych kraterach.

To historyczne osiągnięcie otwiera nowy rozdział w eksploracji Księżyca, podkreślając znaczenie współpracy między sektorem prywatnym a rządowymi agencjami kosmicznymi w poszerzaniu granic ludzkiej obecności w kosmosie.

Źródło: Yahoo News