Misja Ax-4, w której udział bierze polski astronauta Sławosz Uznański, została ponownie przesunięta. Tym razem powodem są dwie niezależne usterki: techniczny problem z rakietą Falcon 9 oraz wyciek powietrza w module rosyjskim Zvezda na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Start rakiety z kompleksu 39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie miał odbyć się 12 czerwca, jednak SpaceX wykrył wyciek ciekłego tlenu (LOx) podczas rutynowej inspekcji po teście statycznym. Zespoły zdecydowały się na dokładniejszą naprawę oraz ponowną weryfikację systemów, co oznacza brak nowej daty startu aż do ukończenia wszystkich prac i uzyskania zgody na start.
Dodatkowym problemem jest przeciek ciśnienia w module Zvezda na ISS, który został wykryty przez rosyjskich kosmonautów. Chociaż prowizorycznie udało się go uszczelnić, NASA oraz Roskosmos chcą mieć pewność, że sytuacja jest w pełni opanowana, zanim załoga nowej misji będzie mogła bezpiecznie zadokować do stacji. Ax-4 to już czwarty lot komercyjnej misji załogowej organizowanej przez Axiom Space we współpracy z NASA i SpaceX. W skład załogi, oprócz Sławosza Uznańskiego, wchodzą dowódczyni Peggy Whitson (USA), pilot Shubhanshu Shukla (Indie) oraz Tibor Kapu (Węgry). Celem misji jest przeprowadzenie ponad 60 eksperymentów z dziedzin biologii, nauk o życiu, technologii materiałowych i obserwacji Ziemi.
Dotychczasowe przesunięcia startów wynikały głównie z niekorzystnych warunków pogodowych, jednak obecne komplikacje techniczne pokazują, jak skomplikowane i delikatne są operacje związane z lotami załogowymi na ISS. SpaceX musi jeszcze przetestować booster Falcona 9 po naprawie wycieku LOx, a pełna zgoda na lot zostanie wydana dopiero po potwierdzeniu pełnej sprawności rakiety i bezpieczeństwa na ISS.
Wszystkie strony – NASA, Axiom Space, SpaceX oraz partnerzy międzynarodowi – podkreślają, że bezpieczeństwo załogi i stacji pozostaje absolutnym priorytetem. Nowa data startu zostanie ogłoszona wkrótce po zakończeniu wszystkich napraw i testów.
