Wielka Czerwona Plama na Jowiszu, burza trwająca od ponad 400 lat, okazała się mniej stabilna, niż wcześniej sądzono. Najnowsze zdjęcia z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a wykazały, że plama drży i zmienia swoje wymiary z dnia na dzień. Obserwacje, przeprowadzone między grudniem 2023 a marcem 2024, pokazują, że burza „kołysze się” niczym miska galaretki, co zaskoczyło astronomów.

Wielka Czerwona Plama, burza antycyklonowa o prędkościach wiatru przekraczających 640 km/h, od lat stopniowo się zmniejsza, jednak nowe obserwacje sugerują, że proces ten może być bardziej dynamiczny, niż przypuszczano. Zespół naukowców pod przewodnictwem Amy Simon z NASA odkrył, że plama kurczy się i rozciąga, przyspieszając i zwalniając w miarę zmian w jej ruchu.

Badania były częścią programu NASA Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), którego celem jest zrozumienie ewolucji atmosfer planet zewnętrznych. Obecnie astronomowie przewidują, że Wielka Czerwona Plama będzie nadal się kurczyć, aż osiągnie stabilniejszy kształt. Zrozumienie mechanizmów tej gigantycznej burzy może pomóc w lepszym zrozumieniu huraganów na Ziemi.

Źródło: Universe Today