Egzoplanety, czyli planety krążące wokół gwiazd poza naszym Układem Słonecznym, zaskakują różnorodnymi warunkami środowiskowymi. Jedna z najbardziej ekstremalnych to WASP-76b, której dzienna strona osiąga temperatury przekraczające 2 000 stopni Celsjusza. Ostatnie badania pokazują, że planeta ta jest jeszcze bardziej niezwykła niż wcześniej sądzono.

WASP-76b znajduje się 640 lat świetlnych od Ziemi w kierunku konstelacji Ryb. Odkryta w 2013 roku, okrąża swoją gwiazdę w zaledwie 1,8 dnia, co sprawia, że jej powierzchnia po stronie dziennej jest ekstremalnie gorąca. Na takiej planecie może padać deszcz żelaza! Żelazo jest najpierw parowane na gorącej stronie dziennej, a następnie kondensuje się na chłodniejszej stronie nocnej, opadając jako krople metalicznego deszczu.

Planeta jest także synchronicznie zwrócona do swojej gwiazdy, co oznacza, że jedna strona jest zawsze zwrócona ku słońcu. Naukowcy z Uniwersytetu Genewskiego, korzystając z teleskopu VLT (Very Large Telescope) w Paranal w Chile, odkryli silne wiatry przenoszące atomy żelaza z dolnych do wyższych warstw atmosfery. Badania prowadzone przy użyciu spektrografu ESPRESSO pozwoliły na dokładne zbadanie tych procesów dzięki analizie spektrum światła emitowanego przez planetę.

Badania atmosfer egzoplanet takich jak WASP-76b pomagają nam lepiej zrozumieć różnorodność klimatyczną i ekstremalne warunki panujące na tych obcych światach. Te odkrycia otwierają nowe perspektywy w eksploracji i badaniu planet znajdujących się poza naszym Układem Słonecznym.

Źródło: Universe Today