Naukowcy z Narodowego Laboratorium Lawrence’a Livermore w Kalifornii odnieśli przełom w dziedzinie energii jądrowej, osiągając sukces w replikacji reakcji termojądrowej. Proces ten, nazywany „zapłonem”, ma ogromne znaczenie dla przyszłości czystej energii.
W ubiegłym roku, po raz pierwszy na świecie, udało się wytworzyć reakcję termojądrową, która wygenerowała więcej energii niż była do tego potrzebna. Badacze wykorzystali do tego prawie 200 laserów, które skierowali na mały pojemnik zawierający kapsułę paliwową wielkości ziarnka pieprzu. W tym roku, według najnowszego raportu, eksperyment ten powtórzono przynajmniej trzy razy, co potwierdza skuteczność i powtarzalność procesu.
Technologia ta, bazująca na zjawisku, które dzieje się w Słońcu i innych gwiazdach, polega na zderzaniu atomów w celu wytworzenia nowego, cięższego atomu, co uwalnia ogromne ilości energii. W odróżnieniu od obecnie używanej fuzji jądrowej, proces ten nie pozostawia długotrwałych odpadów radioaktywnych, co czyni go atrakcyjną alternatywą dla obecnych źródeł energii, szczególnie w kontekście kryzysu klimatycznego.
W Narodowym Laboratorium Lawrence’a Livermore, do wywołania reakcji użyto lasera, który dostarczył energię do maleńkiej kapsuły z wodorem, umieszczonej w złotej cylindrycznej komorze. Energia wytworzona w grudniu 2022 roku była niewielka, ale wystarczająca, by uznać eksperyment za udany. Następne eksperymenty przyniosły jeszcze lepsze wyniki.
Mimo tych sukcesów, droga do wykorzystania fuzji jądrowej na szeroką skalę jest jeszcze daleka. Naukowcy skupiają się teraz na dalszym rozwoju tej technologii i poszukiwaniu sposobów na znaczące zwiększenie efektywności oraz obniżenie kosztów procesu.
Amerykański Departament Energii ogłosił inwestycję w wysokości 42 milionów dolarów na program mający na celu rozwój technologii fuzji jądrowej. Sekretarz Energii Jennifer Granholm stwierdziła, że wykorzystanie energii fuzji jest jednym z największych wyzwań naukowych i technologicznych XXI wieku, a obecne osiągnięcia dają nadzieję na to, że może stać się ona rzeczywistością.
Źródło: Yahoo News
