W 2020 roku naukowcy dokonali przełomowego odkrycia – znaleźli pasożyta Henneguya salminicola, który jest pierwszym znanym organizmem wielokomórkowym, który nie potrzebuje tlenu do przetrwania. Ten przypominający meduzę pasożyt żyje wewnątrz łososia i przystosował się do życia w warunkach niskotlenowych.

Badania wykazały, że H. salminicola utracił mitochondrialny genom, co oznacza, że nie oddycha tlenem. Zamiast tego ewoluował, rozwijając nietypowe organelle związane z mitochondriami, które pozwalają mu na przetrwanie bez tlenu. To odkrycie zmienia nasze rozumienie życia na Ziemi i ma potencjalne implikacje dla poszukiwania życia pozaziemskiego.

Naukowcy odkryli również, że H. salminicola jest wynikiem długotrwałej ewolucji, która uprościła jego genom, przekształcając go z wolno żyjącego przodka meduz w prostszego pasożyta. Chociaż pasożyt nie jest szkodliwy dla ludzi, jego obecność w łososiach może wpływać na rybołówstwo.

Odkrycie H. salminicola jest ważnym krokiem w zrozumieniu, jak życie może funkcjonować bez tlenu, co potwierdzają badacze w swoim artykule opublikowanym w lutym 2020 roku.

Źródło: Science Alert